Mercredi, une vague prolongée de chaleur dangereuse a eu un impact sur la vie de millions de personnes sur trois continents alors que les incendies faisaient rage et que les problèmes de santé augmentaient.
La Grèce luttait contre des incendies de forêt qui ont été exacerbés par des températures torrides et des records de température ont été battus à plusieurs reprises aux États-Unis, en Europe et en Chine.
Les experts ont déclaré que le changement climatique, entraîné par la combustion de combustibles fossiles, a joué un rôle clé dans l’aggravation des conditions météorologiques destructrices comme les températures extrêmes actuelles.
La chaleur exceptionnelle a déclenché des avertissements de sécurité, la France déclarant mercredi que des températures allant jusqu’à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) étaient attendues dans certaines parties du sud du pays.
Deux incendies de forêt, attisés par des vents violents, faisaient rage à l’ouest d’Athènes, tandis qu’un autre s’est déclaré sur l’île touristique de Rhodes, forçant les habitants à prendre des décisions douloureuses sur l’opportunité de fuir.
« Je ne pars pas. J’ai commencé à construire cette maison quand j’avais 27 ans », a déclaré Dimitris Michaelous, un habitant de la ville de Pournari, menacée par les incendies.
« Je resterai ici au moins pour le regarder brûler. Je ne pars pas », a-t-il ajouté.
Alors qu’une nouvelle vague de chaleur devrait frapper la Grèce à partir de jeudi, le ministre a appelé la population à la plus grande prudence pour ne pas déclencher de nouveaux incendies.
Pékin a battu un record vieux de 23 ans avec 27 jours consécutifs de températures supérieures à 35 degrés Celsius (95 Fahrenheit), ont indiqué les prévisionnistes.
« A midi, j’ai l’impression que le soleil brûle mes jambes, j’ai l’impression que ma peau brûle. Il (les étés de Pékin) n’était pas aussi chaud auparavant », a déclaré Qiu Yichong, une étudiante de 22 ans.
Phoenix a battu un record similaire, en place depuis 49 ans, avec son 19e jour consécutif de températures de 43,3 degrés Celsius ou plus, ont déclaré des responsables météorologiques.
Dans le sud de la France, un record de 29,5 °C a été enregistré dans la station de ski alpin de l’Alpe d’Huez, tandis que 40,6 °C avaient été enregistrés pour la première fois à Verdun dans les contreforts des Pyrénées.
Canicule à l’horizon
Aux îles Canaries, quelque 400 pompiers ont combattu un incendie qui a ravagé 3 500 hectares de forêt et forcé 4 000 habitants à évacuer, les autorités avertissant les gens de porter des masques faciaux à l’extérieur en raison de la mauvaise qualité de l’air.
Les températures ont été impitoyables en Italie et en Espagne, où trois régions ont été placées en alerte rouge de canicule.
On prévoit que les îles italiennes de Sardaigne et de Sicile dépasseront peut-être un record continental de 48,8 ° C enregistré en Sicile en août 2021.
À Lanusei, près de la côte est de la Sardaigne, un camp d’été pour enfants limitait les visites à la plage au petit matin et interdisait les sports, a expliqué à l’ l’enseignante Morgana Cucca.
Dans la capitale sarde de Cagliari, la pharmacienne Teresa Angioni a déclaré que les patients se plaignaient de symptômes liés à la chaleur.
« Ils achètent principalement des suppléments de magnésium et de potassium et nous demandent de mesurer leur tension artérielle, qui est souvent basse », a déclaré Angioni.
De nombreuses personnes dans toute l’Italie ont cherché à s’échapper par la mer, y compris à l’extérieur de Rome, où la chaleur de midi a atteint 40 ° C.
« C’est sûr que c’est mieux à la plage, on peut au moins avoir un peu de vent de la mer. Ce n’est même pas possible de rester en ville, trop chaud », explique Virginie Cesario, 30 ans, à la plage de Focene près de la capitale.
Impact du changement climatique
Des dizaines de millions d’Américains ont connu des niveaux de chaleur dangereux mardi.
Dans la ville de San Angelo, au Texas, où les températures devraient atteindre 104-108F (40-42C), le National Weather Service a déclaré qu’il « manquait de moyens pour dire qu’il va faire chaud là-bas aujourd’hui ».
« Avec des températures dans toute la région dépassant probablement encore une fois la barre des 105, nous vous implorons de continuer à pratiquer la sécurité thermique et à essayer de rester au frais », a déclaré l’agence sur Twitter.
Et en Arizona, le mercure à l’aéroport de Phoenix Sky Harbor a de nouveau atteint 110F mardi, battant le précédent record de 18 jours consécutifs à ou au-dessus de cette température, établi en 1974.
Les vagues de chaleur à travers l’Europe et le monde ne sont « pas un phénomène unique mais plusieurs agissant en même temps », a déclaré Robert Vautard, directeur de l’institut français du climat Pierre-Simon Laplace.
« Mais ils sont tous renforcés par un facteur : le changement climatique. »
La chaleur record est survenue lorsque l’envoyé américain pour le climat John Kerry a rencontré des responsables chinois à Pékin, les deux plus grands pollueurs du monde relançant une diplomatie au point mort sur la réduction des émissions qui réchauffent la planète.
S’exprimant mardi au Grand Palais du Peuple de Pékin avec le plus haut diplomate chinois Wang Yi, Kerry a appelé à un « leadership mondial » sur les questions climatiques.
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