Vendredi, quelque 10 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer une ville de la province canadienne de Québec face à la progression des incendies de forêt, ont indiqué des responsables.
Steeve Beaupre, maire de Sept-Îles sur le fleuve Saint-Laurent, a déclaré l’état d’urgence local et annoncé une évacuation obligatoire après que les incendies de forêt à proximité « ont progressé très rapidement » pendant la nuit.
Les habitants ont été invités dans la matinée à quitter leur domicile avant 16 heures, heure locale (21h00 GMT).
Stéphane Lauzon, un député du Québec, a déclaré lors d’une conférence de presse à Ottawa que jusqu’à 10 000 résidents ou un tiers de la population de Sept-Îles seraient déplacés.
Cela fait suite à l’évacuation jeudi de 500 résidents de Chapais dans le nord de la province.
« La situation évolue rapidement au Québec », a déclaré M. Lauzon, ajoutant qu’une centaine d’incendies, « beaucoup plus qu’hier », brûlaient dans la province, dont une vingtaine hors de contrôle.
Partout au Canada, plus de 210 incendies brûlaient encore après avoir brûlé plus de 2,7 hectares. Au total, 29 000 personnes avaient été évacuées avant l’ordre de vendredi.
Après d’importantes flambées dans l’ouest du pays en mai, notamment dans les provinces des Prairies de l’Alberta et de la Saskatchewan, la lutte contre les incendies s’est déplacée la semaine dernière vers la Nouvelle-Écosse sur la côte atlantique, à la suite d’un temps chaud et sec.
Les responsables espéraient que la pluie et les prévisions météorologiques plus fraîches pour le week-end à la suite d’une vague de chaleur record apporteraient un soulagement.
Près de 1 000 pompiers d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud et des États-Unis sont également arrivés ou étaient en route pour renforcer les efforts de lutte contre les incendies, et Ottawa a commencé à déployer l’armée en Nouvelle-Écosse pour aider, selon le ministre de la Protection civile, Bill Blair.
« C’est une période effrayante pour beaucoup de gens d’un océan à l’autre », a déclaré le premier ministre Justin Trudeau aux journalistes.
À Halifax, la plus grande ville de la Nouvelle-Écosse, des autobus remplis de résidents de banlieue ont été emmenés en tournée pour un premier aperçu des quartiers dévastés.
Environ 200 maisons ont été détruites et près de 20 000 résidents ont été déplacés par des incendies de forêt en Nouvelle-Écosse.
Le Canada a été frappé à maintes reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes au cours des dernières années, dont l’intensité et la fréquence ont augmenté en raison du réchauffement climatique.
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