Environ 30 000 personnes ont été déplacées vers la sécurité sur l’île grecque de Rhodes où un incendie de forêt a brûlé samedi, tandis que les habitants du sud des États-Unis ont lutté sous une vague de chaleur record.
Des dizaines de millions de personnes ont souffert d’une chaleur intense cet été et le monde semble prêt pour son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré.
Alors que les records de température chutent, les experts ont souligné le changement climatique provoqué par la combustion de combustibles fossiles, affirmant que le réchauffement climatique joue un rôle clé dans la chaleur dévastatrice.
Sur l’île méditerranéenne de Rhodes, où un incendie de forêt fait rage depuis des jours, des bateaux ont transporté 2 000 personnes à l’abri des plages à l’est de l’île touristique populaire.
Le porte-parole des pompiers grecs, Vassilis Varthakogiannis, a déclaré à Skai TV: « Ce n’est pas un incendie qui se terminera demain ou après-demain. Cela nous troublera pendant des jours. »
Trois navires des garde-côtes ont conduit plus de 30 navires privés lors de l’évacuation, tandis qu’un bateau de la marine grecque se dirigeait vers la zone.
Les responsables de l’île ont organisé des dizaines de bus pour emmener les gens en lieu sûr, mais là où les incendies avaient coupé l’accès routier, d’autres ont dû marcher.
Les autorités ont ouvert des gymnases, des écoles et des centres de conférence hôteliers pour servir d’hébergement de fortune, tandis que les pompiers combattent l’incendie.
À Athènes, le ministère des Affaires étrangères a déclaré avoir activé son unité de gestion de crise pour faciliter l’évacuation des citoyens étrangers en raison des incendies de forêt en cours.
La Grèce combat des dizaines d’incendies de forêt 11 jours après le début d’une vague de chaleur qui a vu les températures grimper au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). Les météorologues ont averti qu’il pourrait s’agir de la plus longue vague de chaleur que le pays ait jamais connue.
80 millions d’Américains étouffent
Dans le sud des États-Unis, environ 80 millions d’Américains étoufferont à des températures de 41 ° C et plus ce week-end, a déclaré le National Weather Service.
La ville de Phoenix, dans le sud-ouest de l’Arizona, a atteint 46 ° C samedi, prolongeant une séquence record à 22 jours consécutifs de sommets au-dessus de 43 ° C.
Les touristes ont afflué vers le parc national de la Vallée de la mort, qui chevauche la Californie et le Nevada, pour publier des selfies avec un affichage de la température à l’extérieur du centre d’accueil.
Beaucoup espèrent le voir battre un record du monde de 56,7 °C, établi en juillet 1913, mais qui était probablement le résultat d’une mesure erronée, selon plusieurs météorologues.
Plus au nord, au Canada, qui a subi des incendies de forêt qui ont recouvert Montréal de smog, des pluies torrentielles se sont abattues sur la province orientale de la Nouvelle-Écosse, coupant des routes et menaçant de faire éclater un barrage.
Quatre personnes ont été portées disparues, dont deux enfants qui se trouvaient dans une voiture engloutie par les eaux de crue.
Pendant ce temps, près de 1 000 incendies de forêt actifs brûlaient à travers le Canada, avec 11,3 millions d’hectares brûlés cette saison par les incendies meurtriers. De l’autre côté de la frontière, dans l’État américain de Washington, un incendie de forêt a brûlé plus de 12 000 hectares (30 000 acres) en moins d’une journée.
Mois le plus chaud
Juillet 2023 est en passe d’être le mois le plus chaud, non seulement depuis le début des relevés, mais aussi depuis « des centaines, voire des milliers d’années », a déclaré le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt.
Les effets ne peuvent être attribués uniquement au modèle climatique El Niño, qui « vient tout juste d’émerger » et ne devrait pas se renforcer avant la fin de l’année, a-t-il ajouté.
El Nino est associé au réchauffement des températures de surface des océans dans le centre et l’est de l’océan Pacifique.
Schmidt a déclaré que la tendance à la chaleur extrême devrait persister, « et la raison pour laquelle nous pensons que cela va continuer, c’est parce que nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l’atmosphère ».
Les températures exceptionnelles en Grèce ont également entraîné la fermeture de sites touristiques clés tels que l’Acropole pendant la partie la plus chaude de la journée.
Un homme de 46 ans aurait succombé à un coup de chaleur sur l’île grecque centrale d’Evia après avoir été admis à l’hôpital de Chalkida. Le personnel a déclaré qu’une défaillance cardio-respiratoire suite à une exposition à des températures élevées semblait en être la cause.
Les responsables de la santé d’urgence ont déclaré au radiodiffuseur d’État qu’ils avaient admis au moins 38 patients victimes d’un coup de chaleur au cours des trois derniers jours, tandis que les hôpitaux voyaient également des cas d’évanouissement et d’autres conditions liées à la chaleur.
La Grèce n’est qu’un des nombreux pays aux prises avec une vague prolongée de chaleur extrême dans le monde ces derniers jours.
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