Des milliers de personnes ont fui samedi près d’un volcan philippin après qu’une éruption a envoyé des cendres et de la vapeur à des centaines de mètres dans le ciel.
Le volcan Taal, qui se trouve dans un lac pittoresque au sud de Manille, a explosé avec une explosion « éphémère » à 7h22 (23h22 GMT), a indiqué l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie dans un communiqué.
Il a averti que de nouvelles éruptions étaient possibles, ce qui, selon lui, pourrait déclencher des flux volcaniques dangereux et rapides de gaz, de cendres et de débris, ainsi qu’un tsunami.
Les résidents de cinq colonies de pêcheurs et d’agriculteurs autour du lac ont reçu l’ordre de quitter leurs maisons, lors de la troisième évacuation massive en autant d’années autour de l’un des volcans les plus actifs du pays.
« Il a plu de la boue », a déclaré Cornelia Pesigan, 25 ans, qui s’est réfugiée dans une école à l’extérieur de la « zone de danger » de sept kilomètres (4,3 miles).
« Ça sentait très mauvais et j’avais du mal à respirer », a ajouté la mère de deux enfants.
L’éruption initiale a été suivie d’une « activité phréatomagmatique presque continue » qui a envoyé des panaches s’étendant sur 1 500 mètres (4 900 pieds) dans les airs, a indiqué l’agence sismologique, faisant passer le niveau d’alerte de deux à trois sur une échelle de zéro à cinq.
Une éruption phréatomagmatique se produit lorsque de la roche en fusion entre en contact avec de l’eau souterraine ou de surface, a déclaré la princesse Cosalan, scientifique à l’agence, la comparant à verser « de l’eau sur une casserole chaude ».
Cosalan a déclaré à l’ que les émissions de cendres et de vapeur s’étaient calmées dans les heures qui ont suivi l’explosion initiale, mais a déclaré que les capteurs sur place de l’institut continuaient de détecter les tremblements de terre volcaniques et qu’une autre éruption était « possible ».
Le chef de l’agence, Renato Solidum, a déclaré que l’activité était plus faible qu’en janvier 2020, lorsque Taal a tiré des cendres à 15 kilomètres de haut et craché de la lave incandescente, écrasant des dizaines de maisons, tuant du bétail et envoyant des dizaines de milliers de personnes dans des abris.
« Il n’y a aucune menace au-delà des… cinq villages », a déclaré Solidum.
Plus de 12 000 personnes vivent dans les communautés les plus vulnérables, selon les dernières données officielles disponibles.
La police a été déployée pour empêcher les personnes d’entrer dans les zones à haut risque, tandis que les autorités de l’aviation ont averti les compagnies aériennes et les pilotes des dangers potentiels des cendres volcaniques dans l’atmosphère.
Les Philippines sont périodiquement frappées par des éruptions et des tremblements de terre en raison de leur emplacement sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone d’activité sismique intense.
L’accès à l’île volcanique, qui abritait autrefois une communauté de milliers de personnes, est interdit depuis l’éruption de 2020.
En juillet dernier, l’agence sismologique a relevé le niveau d’alerte à trois après que Taal ait repris vie.
Il a craché du dioxyde de soufre pendant plusieurs jours, créant une épaisse brume sur la capitale et les provinces environnantes.
Le niveau d’alerte a été abaissé à deux avant l’éruption de samedi.
© 2022