Des milliers de personnes vivant près d’un volcan philippin se sont réfugiées dans des centres d’évacuation alors que les responsables ont averti dimanche des risques pour la santé liés aux cendres et aux gaz toxiques crachant du cratère grondant.
Des chercheurs en sismologie ont déclaré avoir enregistré au moins un tremblement de terre volcanique au cours des dernières 24 heures et des roches incandescentes tombaient du mont Mayon dans la province centrale d’Albay.
Plus de 12 800 personnes ont été déplacées vers des centres d’évacuation, a indiqué le bureau de la défense civile des Philippines, la plupart provenant de villages agricoles situés au pied du volcan ou à proximité.
« Nous sommes loin de chez nous, mais c’est quand même mieux ici parce que c’est trop dangereux », a déclaré à l’ Rachel Ramirez, 30 ans, mère de deux enfants, lors de son troisième jour dans une école près de la ville de Daraga qui avait été transformée en école primaire. abri d’urgence.
Le Mayon, à environ 330 kilomètres (205 miles) au sud-est de la capitale Manille, est considéré comme l’un des plus instables des 24 volcans actifs du pays.
L’Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré que des roches tombaient d’un dôme de lave en désintégration poussé hors du cratère par des matériaux en fusion sous la terre.
Les roches pleuvaient sur des zones jusqu’à deux kilomètres et les émissions de dioxyde de soufre avaient triplé samedi, ont déclaré des volcanologues de l’État.
« Il y a un risque concomitant pour la santé tout en étant proche de l’éruption en raison de l’inhalation de dioxyde de soufre gazeux ou des particules de cendres », a déclaré dimanche le secrétaire à la Santé, Teodoro Herbosa, lors d’un point de presse.
Jeudi, un système d’alerte en cinq étapes pour le volcan avait été relevé de deux à trois.
« Avec Albay dans un état de calamité en raison de l’activité de Mayon, nous rappelons aux gens de suivre les recommandations et les instructions d’évacuation de vos gouvernements locaux », a déclaré samedi le président philippin Ferdinand Marcos.
Les tremblements de terre et l’activité volcanique sont courants aux Philippines en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique où les plaques tectoniques entrent en collision.
Il y a cinq ans, Mayon a déplacé des dizaines de milliers de personnes après avoir craché des millions de tonnes de cendres, de roches et de lave.
L’éruption la plus puissante du pays au cours des dernières décennies a été le mont Pinatubo en 1991, qui a tué plus de 800 personnes.
Cette catastrophe a produit un nuage de cendres qui a parcouru des milliers de kilomètres.
Mayon se trouve dans une région également touchée par bon nombre des quelque 20 typhons ou tempêtes tropicales qui frappent les Philippines chaque année.
Les catastrophes météorologiques fréquentes tuent souvent des personnes, ravagent des fermes et contribuent à maintenir des millions de pauvres.
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