Les maisons de milliers d’habitants d’environ 35 villages de l’intérieur du Suriname sont sous l’eau depuis plus de 2,5 mois. Cela pourrait prendre des semaines avant que les résidents puissent revenir. Les problèmes d’eau sont le résultat des pluies excessives et de l’absence de saison sèche. En conséquence, il y a aussi des problèmes majeurs avec un barrage, dont l’eau est libérée pour l’empêcher de s’effondrer. Ce drainage provoque des inondations supplémentaires pour les villages environnants.
Des experts, dont des météorologues et la société d’État surinamaise Staatsolie, propriétaire du barrage, s’attendent à ce que les inondations dans l’arrière-pays du Suriname ne se terminent qu’aux alentours de juin. D’ici là, Staatsolie devra régulièrement ouvrir les dalots du barrage pour éviter que le niveau d’eau dans le réservoir ne devienne trop élevé. Ceci est important car trop d’eau pourrait provoquer une rupture de barrage avec des conséquences plus importantes.
La vidange nécessaire aura des conséquences majeures pour les habitants des quartiers de Brokopondo et de Saramacca. Selon Jerry Slijngard, coordinateur du Centre national de coordination pour la gestion des catastrophes (NCCR), environ 12 000 personnes d’environ 35 villages ont été touchées par les inondations jusqu’à présent. La grande majorité a choisi de ne pas quitter la maison et le foyer. Environ trois cents personnes ont déménagé temporairement, selon Slijngard.
Actions d’aide pour la nourriture et l’eau de pluie propre
Le PRN est en action depuis mars pour fournir aux habitants des villages des colis de nourriture et d’autres produits de première nécessité. La nourriture est nécessaire car de nombreuses cultures, telles que le manioc, le gingembre et la patate douce, ont été noyées. Ils ne supportent pas d’être immergés dans l’eau pendant longtemps.
L’organisation d’aide apportera également une trentaine de grands réservoirs d’eau dans les zones dans les semaines à venir afin que les habitants puissent récupérer l’eau de pluie propre. L’armée, la police et les administrateurs locaux aident les services d’urgence.
Frustration due au manque de préparation et de communication
Cependant, le mécontentement parmi les résidents touchés est encore généralisé. Leur plus grande frustration est que Staatsolie ne les a pas préparés pour la libération en mars, de sorte qu’ils n’ont pu faire aucun préparatif. Ces dernières années, la communication s’est améliorée, selon Slijngard. « Jusqu’à il y a deux ans, Suralco (filiale de l’américain Alcoa, ndlr) possédait le barrage. Maintenant, c’est le gouvernement en la personne de Staatsolie qui en est propriétaire.
L’entreprise ne s’est pas excusée, mais a reconnu un manque de communication. Staatsolie a maintenant pris en charge tous les frais d’un peu moins de 25 000 euros par mois », explique Slijngard.