SYDNEY – De fortes pluies ont inondé mercredi la côte est de l’Australie, submergeant des villes entières, tandis que des milliers de personnes ont fui leurs maisons pour la deuxième fois en semaines après que les eaux de crue rapides ont fait exploser les berges des rivières et percé les digues.
Plusieurs villes du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, qui avaient été frappées par des inondations record pendant plus d’un mois, ont été touchées du jour au lendemain par un intense système dépressionnaire. Certaines régions ont reçu un mois de pluie en moins de six heures, ont indiqué des responsables.
« Malheureusement, nos pires craintes se sont réalisées du jour au lendemain avec d’importantes pluies abondantes dans des paysages déjà saturés », a déclaré la ministre des Services d’urgence de la Nouvelle-Galles du Sud, Stephanie Cooke, lors d’un point de presse.
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La rue principale de Byron Bay, une destination touristique populaire à environ 465 miles au nord de Sydney, a été inondée de plusieurs entreprises submergées, ont montré des images télévisées. Une famille pataugeait dans l’eau jusqu’aux genoux, une femme avec un enfant sur la hanche et d’autres membres transportaient des valises pleines d’effets personnels.
« Oh, c’est dévastateur », a déclaré Annick Nuylle, une commerçante de Byron Bay. « J’y ai mis de nombreuses années et beaucoup d’amour et de travail acharné, donc qu’il y ait une assurance ou non, je pense que c’est mon gagne-pain et c’est ma vie depuis 17 ans, donc c’est très triste. »