L’alerte générée par 14 cas de botulisme chez des personnes venues en Turquie pour suivre des traitements amaigrissants n’est que la pointe de l’iceberg du tourisme anti-obésité à bas prix sans garanties mais qui attire pour son immédiateté et ses prix bas par rapport au longues listes d’attente pour la chirurgie bariatrique en santé publique.
Ce modèle évite la nécessité d’une surveillance étroite de l’évolution du patient récemment opéré, dont les complications doivent être traitées à leur retour en Espagne, dont beaucoup impliquent des risques pour leur viecomme les perforations de l’estomac ou les fistules.
Dans le cas actuel, ces personnes auraient reçu, fin février, des injections intragastriques de toxine botulique, une procédure non approuvée en Espagne et peu utilisée dans le reste du monde en raison de preuves scientifiques insuffisantes. Maintenant, nous savons aussi que c’est dangereux.
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Elle consiste à atteindre l’estomac du patient avec un tube introduit par la bouche et injecter la toxine dans l’antre gastriquela partie inférieure à côté du pylore, qui est chargée de vider le contenu de la première digestion dans le duodénum.
Cette technique a été testée depuis un peu plus d’une décennie, en raison de l’avantage de ne pas avoir à effectuer d’intervention chirurgicale. En théorie, la toxine ralentirait le mouvement de vidange de l’estomac, augmentant la sensation de satiété et, par conséquent, diminuant l’envie de manger.
Le principe est le même que lorsqu’il est utilisé à des fins esthétiques : il paralyse les muscles, qui ne se contractent pas, « éliminant » les rides. « Il est également utilisé pour le strabisme chez les enfants, le bruxisme, l’hyperhidrose des aisselles (transpiration excessive) et, une indication approuvée l’an dernier, la sialorrhée, l’excès de salivation », explique à EL ESPAÑOL le secrétaire de la Société espagnole de médecine esthétique, Eduardo de Frutos.
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Selon le rapport du Centre européen de contrôle des maladies, plusieurs patients ont dû être hospitalisés et admis aux soins intensifs, avec des complications telles que le ptosis (paupières tombantes), la dysphagie (difficulté à avaler) et la dyspnée (difficulté à respirer).
« Depuis 17 ans que j’applique la toxine botulique, je n’ai jamais eu de complication de ce type. Pour qu’elle existe, il faut utiliser des doses très élevées. » Alors que dans les traitements esthétiques entre 40 et 50 unités internationales de toxine sont appliquées, ce qui signifie que, tout au plus, « vous avez une complication locale », dans le cas turc, entre 1 000 et 1 500 unités auraient été administrées.
De plus, injecté dans l’estomac, il est plus facile de passer à d’autres organes. « Si la toxine s’échappe dans le sang, des effets paralysants peuvent survenir et les patients doivent être intubés car ils arrêtent de respirer », dit-il. Andreea Ciudincoordinateur de l’unité de traitement intégral de l’obésité de l’hôpital universitaire Vall d’Hebron et trésorier de la Société espagnole pour l’étude de l’obésité (SEEDO).
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Les symptômes seraient similaires à ceux causés par la bactérie Clostridium botulinum, qui est généralement contractée par des aliments avariés. En Espagne, il n’y a pratiquement pas de cas de botulisme et ils sont généralement liés à des conserves maison.
Les spécialistes de l’obésité consultés par ce journal sont surpris et alarmés par l’utilisation de la toxine botulique comme traitement contre cette maladiece qui n’est approuvé par aucune société scientifique internationale.
En fait, plusieurs sociétés médicales ont publié l’an dernier une libérer pour alerter sur les dangers du tourisme de santé pour la chirurgie de l’obésité, où la Turquie était à l’honneur.
« Le lendemain tu rentres »
Ces dernières années, le pays est devenu à la mode pour proposer des traitements – principalement esthétiques – à un coût bien inférieur à celui des autres nations. Il est surtout connu pour le pèlerinage dans les cliniques d’implants capillaires, mais la chirurgie bariatrique a également été un protagoniste, où les traitements peuvent coûter jusqu’à trois fois moins cher.
Les techniques les plus utilisées sont la sleeve gastrique et le bypass gastrique, qui nécessitent une intervention chirurgicale. « Vous avez besoin d’une évaluation très complète et multidisciplinaire avant de le faire, mais en Turquie, ils vous demandent trois informations en ligne, vous partez, vous faites opérer et le lendemain vous rentrez chez vous », explique Ciudin. Cela a ses conséquences. « Cinq ou six personnes sont déjà allées à l’hôpital en raison de complications post-opératoires. »
Il montre tout aussi énergique Andrés Sanchez Pernautechef du service de chirurgie bariatrique et œsogastrique à l’hôpital universitaire clinique de San Carlos et président de la Société espagnole de chirurgie de l’obésité, pour qui se rendre en Turquie pour subir une chirurgie de l’estomac semble « scandaleux ».
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« J’ai personnellement traité des perforations, ce qu’on appelle une fistule d’anastomose [unión entre estómago e intestino]fistules de la ligne d’agrafage de l’estomac, sténoses [estrecheces en la unión de la boca del estómago con el intestino delgado] et des choses dans le genre ».
Mais, au fond, des perforations, « c’est ce qui est arrivé à une andalouse et elle en est morte ». C’est le cas d’une mineure – elle avait 17 ans – qui s’est rendue à Istanbul au début de l’année dernière pour subir une chirurgie de réduction de l’estomac et il a fini par saigner à mort d’une infection.
Andreea Ciudin est inquiète car elle pourrait vivre une situation similaire avec une patiente de 18 ans atteinte d’un trouble alimentaire sévère qui souhaite se rendre en Turquie pour se faire opérer. « Nous nous battons pour l’arrêter. Elle ne peut pas contrôler sa consommation et c’est une contre-indication à la chirurgie bariatrique.: il peut y avoir un échec de suture, une complication qui provoque des saignements et met votre vie en danger. »
Cependant, de nombreuses personnes finissent par recourir au tourisme de santé à bas prix en raison d’un double goulot d’étranglement : en santé publique, la liste d’attente pour une intervention chirurgicale dure en moyenne 400 jours, 13 mois. Dans le secteur privé, les prix de l’intervention peuvent dépasser 15 000 euros.
« J’ai parlé avec des patients qui me disent que, pour les 2.700 euros que leur coûte l’opération en Turquie, ça vaut le coup de prendre le risque », déplore Sánchez Pernaute. « Ils préfèrent risquer 3% de mortalité et 30% de complications. »
au-delà de la chirurgie
Pour lui, cependant, « ce qui est vraiment aberrant, c’est qu’ils doivent aller en Turquie ». Selon la Société espagnole de chirurgie de l’obésité, en Espagne, il y a environ 400 000 personnes souffrant d’obésité morbide et même pas 3 % ont subi une intervention chirurgicale pour perdre du poids.
« C’est un échec : imaginez qu’un cardiologue ne puisse traiter que 3% des patients ayant subi un infarctus du myocarde», réfléchit-il. « Nous devons chercher à réduire les coûts [de la cirugía] en Espagne et augmenter le nombre de centres agréés pour l’offrir avec toutes les garanties ».
Ciudin va au-delà de la chirurgie. « En Espagne, nous avons des médicaments pour traiter l’obésité, qui sont le liraglutide et le sémaglutide [el famoso Ozempic], mais ils ne sont financés que pour le diabète de type 2, pas pour la perte de poids. Je ne peux que recommander la chirurgie bariatrique à une personne pauvre. »
Dans l’ensemble, cela appelle à un changement dans l’attention portée à l’obésité. « Il a été considéré comme une maladie des kilos, que pour la résoudre, il suffit de manger moins et de faire plus d’exercice, mais il faut aller encore plus loin. »
Ce n’est que récemment que des plans nationaux pour y faire face ont commencé à être élaborés. « Jusqu’à présent, c’était une maladie que personne ne voulait voir », malgré le fait que 16% des Espagnols, soit près d’une personne sur six, en souffrent.
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