Un randonneur emporté par des crues soudaines et des pluies torrentielles manquait toujours à l’appel lundi alors qu’un week-end de tempêtes a forcé des centaines de personnes à évacuer lors des dernières catastrophes météorologiques pour frapper les parcs nationaux des États-Unis.
De fortes pluies ont également causé des ravages dans certaines parties du Texas lundi alors que les prévisionnistes prévoyaient davantage de précipitations dans le sud du pays pour le reste de la semaine.
Jetal Agnihotri, que les responsables du parc ont déclaré qu’ils recherchaient toujours lundi, était l’un des nombreux randonneurs touchés par la montée des eaux vendredi lorsque des crues soudaines ont déchiré une zone du parc national de Zion dans l’Utah appelée The Narrows, connue pour ses falaises de roche rouge et ses imposantes canyons.
Un randonneur blessé a été emporté à des centaines de mètres (mètres) en aval par l’inondation soudaine, tandis que d’autres sont restés bloqués jusqu’à ce que les gardes forestiers les atteignent, a déclaré le National Park Service.
Dans le parc national de Carlsbad Caverns, au Nouveau-Mexique, environ 200 personnes ont dû être évacuées après avoir été piégées pendant plusieurs heures par la montée des eaux.
Personne n’a été blessé dans cet incident.
L’inondation soudaine est survenue après que de fortes pluies ont frappé le sud-ouest touché par la sécheresse, avec plusieurs pouces (centimètres) tombés en un court laps de temps.
Le centre-ville de Moab, dans l’Utah, a été laissé sous trois pieds d’eau par les pluies, a déclaré le New York Times citant une porte-parole de la ville.
« Nous avons eu de l’eau qui a traversé une énorme ruée avec beaucoup de débris et des arbres de grande taille », a déclaré Lisa Church, ajoutant que la rivière avait débordé de ses rives à trois endroits.
Ailleurs, des images montraient des enfants en Arizona secourus d’un bus scolaire bloqué par la montée des eaux.
Le National Weather Service (NWS) a déclaré que le nord du Texas devrait être frappé cette semaine avec jusqu’à sept pouces de pluie, et que certaines parties de l’État du Mississippi devraient également être touchées.
« Une grande partie de ces précipitations seront bénéfiques et bienvenues en raison des effets d’une sécheresse en cours », a déclaré l’agence.
« Mais le potentiel existe toujours pour des cas d’inondations soudaines dans les zones urbaines et les endroits mal drainés. »
Des avertissements de crue éclair étaient en vigueur autour de Dallas lundi, les prévisionnistes prédisant des conditions difficiles sur les routes, et des vidéos montraient des véhicules submergés dans les eaux de crue alors qu’ils conduisaient dans la ville pendant la nuit.
« Faites demi-tour, ne vous noyez pas lorsque vous rencontrez des routes inondées. La plupart des décès dus aux inondations surviennent dans des véhicules. Soyez conscient de votre environnement et ne conduisez pas sur des routes inondées », a déclaré le NWS.
Aggravation de la sécheresse
L’ouest des États-Unis connaît depuis plus de 20 ans une douloureuse sécheresse qui a considérablement appauvri les rivières et les réservoirs, et assèche la campagne.
Mais les averses soudaines et intenses sont souvent inutiles.
« Si l’eau tombe en très peu de temps, elle s’écoulera », a déclaré à l’ Chris Rasmussen, météorologue du NWS à Tucson, en Arizona, la semaine dernière.
« Il n’a pas la chance de vraiment pénétrer dans le sol, comme vous aimeriez le voir.
« Il est toujours plus agréable d’avoir une bonne quantité modérée de pluie sur une longue période. »
L’activité humaine, en particulier l’utilisation galopante des combustibles fossiles au cours du siècle dernier, a provoqué une augmentation de la température moyenne de la Terre.
Cela a modifié les conditions météorologiques, aggravé les sécheresses dans certaines parties du monde et intensifié les tempêtes dans d’autres régions.
Une grande partie de l’Europe a cuit sous une vague de chaleur intense au cours des derniers mois, avec des précipitations record vidant les rivières et laissant la campagne vulnérable aux incendies de forêt.
Les autorités chinoises ont déclaré lundi qu’elles mettaient hors tension des points de repère clés pour économiser de l’énergie alors que les rivières défaillantes font sombrer les centrales hydroélectriques.
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