Les ingénieurs ont réparé un problème affectant les données du vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA. Plus tôt cette année, le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS) de la sonde, qui maintient l’antenne de Voyager 1 pointée vers la Terre, a commencé à envoyer des informations brouillées sur son état de santé et ses activités aux contrôleurs de mission, bien qu’il fonctionne normalement. Le reste de la sonde semblait également en bonne santé alors qu’il continuait à collecter et à renvoyer des données scientifiques.
L’équipe a depuis localisé la source des informations brouillées : l’AACS avait commencé à envoyer les données de télémétrie via un ordinateur de bord connu pour avoir cessé de fonctionner il y a des années, et l’ordinateur a corrompu les informations.
Suzanne Dodd, chef de projet de Voyager, a déclaré que lorsqu’ils ont soupçonné que c’était le problème, ils ont choisi d’essayer une solution à faible risque : ordonner à l’AACS de reprendre l’envoi des données vers le bon ordinateur.
Les ingénieurs ne savent pas encore pourquoi l’AACS a commencé à acheminer les données de télémétrie vers le mauvais ordinateur, mais il a probablement reçu une commande erronée générée par un autre ordinateur de bord. Si tel est le cas, cela indiquerait qu’il y a un problème ailleurs sur le vaisseau spatial. L’équipe continuera de rechercher ce problème sous-jacent, mais elle ne pense pas qu’il s’agisse d’une menace pour la santé à long terme de Voyager 1.
« Nous sommes heureux de retrouver la télémétrie », a déclaré Dodd. « Nous ferons une lecture complète de la mémoire de l’AACS et examinerons tout ce qu’il a fait. Cela nous aidera à essayer de diagnostiquer le problème qui a causé le problème de télémétrie en premier lieu. Nous sommes donc prudemment optimistes, mais nous avons encore plus d’investigation à faire. »
Voyager 1 et Voyager 2 explorent notre système solaire depuis 45 ans. Les deux sondes se trouvent maintenant dans l’espace interstellaire, la région en dehors de l’héliopause, ou la bulle de particules énergétiques et de champs magnétiques du Soleil.