Des groupes de la faune et de l’environnement ont poursuivi lundi la Federal Aviation Administration pour le lancement par SpaceX le mois dernier de sa fusée géante du Texas.
Le vaisseau spatial de SpaceX a grimpé à 39 kilomètres de haut avant d’exploser au-dessus du golfe du Mexique le 20 avril. minutes dans le vol d’essai.
Un avocat du Center for Biological Diversity, l’un des plaignants, a déclaré que les groupes poursuivaient ce qu’ils considèrent comme l’incapacité de la FAA à prendre pleinement en compte les impacts environnementaux du programme Starship près de Boca Chica Beach dans le sud du Texas. Ils ont demandé au tribunal de rejeter la licence de cinq ans que la FAA avait accordée à SpaceX.
La FAA a refusé de commenter, notant qu’elle ne commente pas les litiges en cours. L’agence supervise l’enquête sur l’accident et a ordonné que tous les vaisseaux SpaceX soient cloués au sol jusqu’à ce qu’il soit certain que la sécurité publique ne sera pas compromise.
Au cours du week-end, le fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que sa société pourrait être prête à lancer le prochain vaisseau spatial dans six à huit semaines avec l’accord de la FAA.
Aucune blessure ni aucun dommage important à la propriété publique n’ont été signalés à cause de l’épave de la fusée ou des débris du tapis volant. Un grand cratère a été creusé dans la dalle de béton, car la plupart des 33 moteurs principaux de la fusée se sont enflammés au décollage.
La rampe de lancement se trouve sur un site éloigné à la pointe sud du Texas, juste en dessous de South Padre Island et à environ 20 miles de Brownsville.
Le US Fish and Wildlife Service a rapporté la semaine dernière que de gros morceaux de béton, des tôles d’acier inoxydable, du métal et d’autres objets avaient été projetés à des milliers de pieds (des centaines de mètres) de la plate-forme. De plus, un panache de béton pulvérisé a envoyé des matériaux jusqu’à 6,4 miles (4 kilomètres) au nord-ouest de la plate-forme, a noté le service.
C’était le premier lancement d’un vaisseau spatial grandeur nature, avec le vaisseau spatial à l’allure de science-fiction au-dessus de l’énorme fusée d’appoint. La société prévoit de l’utiliser pour envoyer des personnes et des marchandises sur la Lune et, finalement, sur Mars. La NASA veut utiliser Starship pour transporter des astronautes vers la surface lunaire dès 2025.
L’American Bird Conservancy, la Surfrider Foundation, Save RGV (Rio Grande Valley) et la Nation Carrizo/Comecrudo du Texas se joignent au Centre pour la diversité biologique dans le procès, déposé devant le tribunal de district américain de Washington.
« Il est vital que nous protégions la vie sur Terre alors même que nous nous tournons vers les étoiles en cette ère moderne de vols spatiaux », a déclaré Jared Margolis du Center for Biological Diversity dans un communiqué. « Les responsables fédéraux devraient défendre la faune vulnérable et les communautés de première ligne, et non donner un laissez-passer aux intérêts des entreprises qui veulent utiliser des paysages côtiers précieux comme dépotoir pour les déchets spatiaux. »
Au cours du week-end, Musk a déclaré que des modifications étaient apportées à la rampe de lancement pour éviter ce qu’il a appelé une tempête de poussière et une « tornade rocheuse » lors du prochain lancement.
« A notre connaissance, il n’y a pas eu de dommages significatifs à l’environnement dont nous ayons connaissance », a déclaré Musk.
Musk a promis d’apporter des améliorations au prochain Starship avant qu’il ne vole. Le système d’autodestruction devra être modifié, a-t-il dit, afin que la fusée explose immédiatement, et non 40 secondes environ après, comme ce fut le cas avec cette course inaugurale, a-t-il dit.
Ses remarques ont été faites sur un chat Twitter réservé aux abonnés samedi soir, qui a ensuite été publié par d’autres en ligne.
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