LVIV, Ukraine (AP) – Des missiles russes ont frappé samedi la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, alors que le président Joe Biden était en visite en Pologne voisine, rappelant que malgré ses prétentions à concentrer son offensive sur l’est du pays, Moscou est prête à aller n’importe où grève en Ukraine.
Les frappes aériennes successives ont secoué la ville, qui est devenue un refuge pour environ 200 000 personnes forcées de fuir leur ville natale. Lviv avait été largement épargnée depuis le début de l’invasion, bien que des missiles aient touché un atelier de réparation d’avions près de l’aéroport principal il y a une semaine.
Parmi les nombreuses personnes qui ont cherché refuge à Lviv se trouvait Olana Ukrainets, une informaticienne de 34 ans de la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays.
« Quand je suis arrivé à Lemberg, j’étais sûr que toutes ces alarmes n’auraient aucun effet », raconte un Ukrainien germanique après les explosions d’un abri anti-aérien. « Parfois, quand je les entendais la nuit, je restais simplement au lit. Aujourd’hui, j’ai changé d’avis et je devrais me cacher à chaque fois. … Aucune des villes ukrainiennes n’est sûre à présent.»
Environ 700 000 personnes vivaient dans la ville avant l’invasion. Quiconque ne se sent plus en sécurité ici se déplace vers la Pologne voisine. Biden y a rencontré des réfugiés samedi pour faire preuve de solidarité malgré le fait qu’il se trouve dans la capitale Varsovie et loin de la frontière ukrainienne, qui se trouve à environ 72 kilomètres à l’ouest de Lviv.
Lviv est également devenue une base humanitaire pour l’Ukraine, et les attaques pourraient encore compliquer le processus déjà difficile d’acheminement de l’aide vers le reste du pays.
Lors du premier tir, deux roquettes russes ont touché une zone industrielle à la périphérie nord-est de Lviv et auraient blessé cinq personnes, a déclaré le gouverneur régional Maksym Kozytskyy sur Facebook. Un épais panache de fumée noire s’est échappé du site pendant des heures.
Une deuxième attaque à la roquette s’est produite quelques heures plus tard juste à l’extérieur de la ville, provoquant trois explosions, a déclaré Kozytskyy lors d’une conférence de presse, alors qu’une autre série de sirènes de raid aérien retentissait. Il a déclaré qu’une installation pétrolière et une usine liée à l’armée, toutes deux situées dans des zones habitées, avaient été attaquées samedi, bien qu’il n’ait pas donné plus de détails.
Dans l’abri anti-aérien sombre et surpeuplé sous un immeuble non loin du premier site d’explosion, l’Ukrainienne a déclaré qu’elle ne pouvait pas croire qu’elle retournait se cacher après avoir fui Kharkiv, l’une des villes les plus bombardées de la guerre.
« Nous étions d’un côté de la rue et nous l’avons vu de l’autre côté », a-t-elle déclaré. « Nous avons vu le feu. J’ai dit à mon ami : ‘Qu’est-ce que c’est ?’ Puis nous avons entendu le bruit d’une explosion et de bris de verre. Nous avons essayé de nous cacher entre les bâtiments. Je ne sais pas quel était le but. »
Kozytskyy a déclaré qu’un homme avait été arrêté samedi sur l’un des sites de l’explosion, soupçonné d’espionnage après que la police eut découvert qu’il avait enregistré un missile volant vers la cible et la frappant. La police a également trouvé des photos de points de contrôle dans la région sur son téléphone, qui, selon Kozytskyy, avaient été envoyées à deux numéros de téléphone russes.
Les événements de la journée ont suffi à inciter certaines personnes à Lviv à se préparer à nouveau à déménager, a déclaré Michael Bociurkiw, un haut responsable du Conseil de l’Atlantique qui était dans la ville. « J’ai vu comment certaines voitures de Kiev étaient emballées », a-t-il déclaré. C’est un tournant important en une semaine qui a vu la ville « commencer à reprendre vie » après des semaines de guerre, a-t-il déclaré.
Il pense que la ville pourrait rester une destination, notant que Lviv a été le berceau du nationalisme ukrainien. « Ça se rapproche », a-t-il dit à propos de la guerre.
Certains témoins ont été choqués.
« C’était très proche », a déclaré Inga Kapitula, une informaticienne de 24 ans qui a déclaré qu’elle se trouvait à 100 ou 200 mètres (yards) de l’attaque initiale et qu’elle avait ressenti l’explosion. « Quand cela arrive, votre corps est stressé et vous êtes super calme et organisé. »
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger l’orthographe du nom de Maksym Kozytskyy, gouverneur régional de Lviv.