Il semble intuitif que les forêts fourniraient un meilleur habitat à la faune forestière que les fermes. Pourtant, dans l’une des études les plus longues au monde sur les populations de la faune tropicale, des chercheurs de Stanford ont découvert qu’en 18 ans, de petites fermes avec différents types de cultures, entrecoupées de parcelles ou de rubans de forêt, soutiennent de nombreuses populations d’oiseaux dépendant de la forêt sur la Costa. Rica, alors même que les populations diminuent dans les forêts.
Dans un article publié le 4 septembre dans le Actes de l’Académie nationale des sciencesNicholas Hendershot et ses collègues ont comparé les tendances de populations d’oiseaux spécifiques dans trois types de paysages au Costa Rica : les forêts, les fermes diversifiées et l’agriculture intensive.
Les déclins les plus marqués ont été constatés dans les forêts, puis dans l’agriculture intensive (et les espèces qui réussissent dans l’agriculture intensive étaient souvent envahissantes). Mais dans les exploitations agricoles diversifiées, un sous-ensemble important d’espèces d’oiseaux que l’on trouve généralement dans les forêts, y compris certaines dont la conservation est préoccupante, a en fait augmenté avec le temps.
« Les oiseaux sont en quelque sorte un indicateur que nous utilisons pour suivre la santé des écosystèmes. Et les oiseaux que nous voyons aujourd’hui ne sont pas les mêmes qu’il y a 18 à 20 ans. Ce document documente vraiment ce modèle », a déclaré Hendershot, un chercheur. boursier postdoctoral au moment de cette recherche au Département de biologie de Stanford de la School of Humanities and Sciences (H&S), au Stanford Center for Conservation Biology (CCB) et au Natural Capital Project (NatCap) basé à Stanford.
La sécurité alimentaire en jeu
Même si cette recherche implique qu’une agriculture diversifiée pourrait être essentielle à la biodiversité, la relation va dans les deux sens : la biodiversité est essentielle à la sécurité alimentaire. Dans ce cas, cela signifie avoir une variété de types d’oiseaux se nourrissant d’insectes et contribuant à la pollinisation des cultures.
« L’identité semble avoir beaucoup d’importance pour la lutte antiparasitaire et les autres services écosystémiques fournis par les oiseaux. Ces espèces ne sont pas interchangeables », a déclaré Hendershot.
« Nous avons besoin d’un flux constant de pollinisateurs pour entretenir les fermes. Environ les trois quarts des cultures mondiales nécessitent des pollinisateurs dans une certaine mesure, et ces 75 % constituent notre aliment le plus nutritif – pensez à toutes les vitamines et minéraux contenus dans les fruits, les noix et les légumes. « , a expliqué Gretchen Daily, directrice du corps professoral de NatCap et CCB, professeur Bing de sciences de l’environnement en santé et sécurité et auteur principal de l’article.
« Nous avons besoin d’un flux constant d’oiseaux, de chauves-souris et d’autres animaux sauvages pour aider à lutter contre les ravageurs : ils suppriment la grande majorité naturellement. Et nous devons commencer à renforcer la protection contre les inondations, la purification de l’eau, le stockage du carbone et de nombreux autres avantages vitaux dans les paysages agricoles. , bien au-delà de ce qui peut être réalisé dans les seules zones protégées. »
Daily a également noté qu’en termes de production alimentaire, les exploitations diversifiées n’ont pas nécessairement un rendement inférieur à celui de l’agriculture intensive. « Il s’agit d’une hypothèse récente qui est en train d’être renversée », a-t-elle déclaré.
Au-delà des zones protégées
Il est devenu de plus en plus évident dans le monde que, même si les zones protégées restent essentielles, elles sont trop rares pour fournir les services écosystémiques dont les hommes et la nature ont besoin pour prospérer. Les paysages exploités sont désormais cruciaux pour préserver la biodiversité et ses bienfaits.
« Les gens, y compris les scientifiques, pensaient que les terres agricoles ne soutiendraient pas une quantité significative de biodiversité », a déclaré Daily. Dans ce cas, non seulement les fermes diversifiées fournissent elles-mêmes un habitat, mais elles relient des zones forestières autrement fragmentées.
Au fil du temps, Hendershot a déclaré : « Je me suis éloigné du modèle de « conservation des forteresses », qui se concentrait davantage sur la création de zones protégées séparées des activités humaines, et je vois de plus en plus le potentiel qu’il y a en dehors des forêts. Les forêts sont essentielles… nous en avons bien sûr besoin. Mais en plus de cela, je suis toujours surpris de voir à quel point la « façon » de gérer une ferme est importante pour la biodiversité.
« Nous pensons que les résultats de nos recherches sont nouveaux pour la science, mais dans un sens, ils ne font que confirmer ce que les communautés autochtones du monde entier savent déjà depuis longtemps, à savoir que les humains peuvent et doivent entretenir des relations réciproques avec le reste de la planète. communauté écologique locale dont ils font partie », a déclaré Tadashi Fukami, professeur de biologie en santé et sécurité et en sciences du système terrestre à la Stanford Doerr School of Sustainability et co-auteur de l’article.
Inciter les agriculteurs
Dans les années 1980 et 1990, la déforestation se produisait au Costa Rica à un rythme jamais vu à l’échelle nationale. Ensuite, ils ont renversé la situation et sont devenus un modèle de réussite reconnu. En mettant en place le premier programme national de paiement pour les services écosystémiques (PSE), le Costa Rica a inversé cette tendance : aujourd’hui, les forêts couvrent près de 60 % de ses terres, contre 40 % en 1987.
Le pays vise actuellement à doubler la superficie de forêt protégée en quelques années seulement. Dans le cadre du programme PSE existant, tout propriétaire foncier peut recevoir de l’argent pour reboiser même de petites parties de ses terres. Aujourd’hui, le gouvernement travaille également à l’élaboration d’un nouveau programme PSE pour inciter les agriculteurs à adopter les meilleures pratiques de gestion.
Cette étude aidera les décideurs politiques du Costa Rica à comprendre les avantages apportés au fil du temps par différentes pratiques agricoles. Daily a déclaré : « Nous devons reconnaître le travail vital que font de nombreux agriculteurs pour soutenir la biodiversité. »
Nicholas Hendershot était chercheur postdoctoral au Center for Conservation Biology de Stanford et est maintenant écologiste forestier à The Nature Conservancy-California. Gretchen Daily est également chercheur principal au Stanford Woods Institute for the Environment. Les autres co-auteurs de l’article sont Alejandra Echeverri, scientifique principale au Natural Capital Project, Luke Frishkoff de l’Université du Texas à Arlington et l’éminent ornithologue costaricain Jim Zook.
Plus d’information:
Hendershot, J. Nicholas et al, Les fermes diversifiées renforcent les populations d’oiseaux forestiers malgré le déclin continu des forêts tropicales, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2303937120. est ce que je.org/10.1073/pnas.2303937120