Les entreprises de lait maternisé exploitent les émotions des parents et manipulent les informations scientifiques et les décideurs politiques pour générer des ventes au détriment de la santé et des droits des familles, des femmes et des enfants, affirme une équipe internationale de scientifiques comprenant des experts de l’Université nationale australienne (ANU) et l’Université Deakin.
Dans une série spéciale de trois articles publiée dans Le Lancetles chercheurs affirment que moins de la moitié des nourrissons dans le monde sont allaités comme le recommandent les directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), tandis que les ventes de lait maternisé sont en hausse.
Selon les chercheurs, seulement environ un tiers des nourrissons en Australie sont allaités comme recommandé.
La série Lancet 2023 sur l’allaitement maternel appelle à une promotion active de l’allaitement maternel, permettant aux mamans, aux familles et aux professionnels de la santé de prendre des décisions éclairées concernant l’alimentation du nourrisson, guidées par des informations précises et libres de toute influence de l’industrie.
Les auteurs appellent à l’adoption urgente d’un traité juridique international pour mieux réglementer les stratagèmes de commercialisation des formules et protéger la santé et le bien-être des mères et de leurs nourrissons.
L’auteur principal, le Dr Phil Baker, de l’Institut pour l’activité physique et la nutrition (IPAN) de l’Université Deakin, a déclaré que l’Australie est l’un des rares pays au monde à ne pas avoir mis en œuvre le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS dans sa législation nationale.
« Au lieu de cela, nous avons un code de conduite volontaire, soi-disant » autorégulation « , qui est censé arrêter ce marketing. Mais ce n’est clairement pas le cas », a-t-il déclaré.
« Nous révélons également comment les gouvernements australien et néo-zélandais ont fait pression sur d’autres gouvernements pour affaiblir leurs efforts visant à réglementer la commercialisation des préparations pour nourrissons. Cela va complètement à l’encontre de leurs supposés engagements à aider les femmes à allaiter.
« Ce qui est également clair, c’est que l’industrie du lait maternisé a constamment, et parfois de manière agressive, fait pression contre la réglementation de la commercialisation des laits maternisés dans de nombreux pays. »
Les chercheurs affirment que les tactiques utilisées pour influencer les gouvernements conformes, y compris les gouvernements australiens, afin d’éviter la réglementation de l’industrie sont similaires aux techniques de lobbying et de publicité utilisées par l’industrie discréditée du tabac.
« Les entreprises de lait maternisé utilisent un arsenal de tactiques sophistiquées pour vendre leurs produits, notamment en profitant des inquiétudes des parents concernant la santé et le développement de leur enfant », a déclaré la professeure agrégée Julie Smith, de l’ANU College of Health and Medicine.
« L’industrie des formules utilise des informations trompeuses pour suggérer, avec peu de preuves à l’appui de la science, que leurs produits sont des solutions aux problèmes courants de santé et de développement des nourrissons. »
Le professeur agrégé Smith a déclaré que les publicités laissent entendre que les formules spécialisées atténuent l’irritabilité, aident à soulager les coliques, prolongent le sommeil nocturne et encouragent même une intelligence supérieure, malgré des études ne montrant aucun avantage de ces ingrédients sur les performances scolaires ou la cognition à long terme.
« Ces techniques de marketing violent le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, qui stipule que les étiquettes ne doivent pas idéaliser l’utilisation de lait maternisé et exploite une science médiocre pour créer une fausse histoire afin de vendre plus de produits », a-t-elle déclaré.
La principale diététicienne australienne, le Dr Rosemary Stanton, qui n’a pas participé à cette recherche, a déclaré que les décideurs politiques australiens devaient mettre en œuvre de toute urgence les recommandations énoncées dans les documents.
« Nous sommes préoccupés par la commercialisation des préparations pour nourrissons et des laits pour tout-petits depuis des années et nous avons abordé la question dans les dernières directives sur l’alimentation des nourrissons en 2012. Mais le problème est encore pire maintenant avec le marketing numérique », a déclaré le Dr Stanton.
« Il ne fait aucun doute que les recommandations des documents doivent être soutenues. Au niveau mondial, nous devons amener les gouvernements à adopter une convention-cadre sur la commercialisation des aliments pour les nourrissons et les jeunes enfants, et en Australie et en Nouvelle-Zélande, cela doit être renforcé. »
Le professeur agrégé Smith a déclaré qu’en plus d’abolir les tactiques de marketing manipulatrices, les gouvernements et les lieux de travail doivent reconnaître la valeur de l’allaitement et du travail de soins pour mieux soutenir les femmes qui souhaitent allaiter.
Cela comprend l’allongement de la durée du congé de maternité payé pour s’aligner sur la durée de six mois recommandée par l’OMS pour l’allaitement maternel exclusif.
« Avertir que l’allaitement est le meilleur pour la santé de leur bébé ne sert à rien si les femmes ne sont pas soutenues pour comprendre et gérer les comportements instables du bébé, ou si les mères sans congé de maternité ni salaire sont obligées de reprendre un emploi par nécessité financière », a déclaré le professeur agrégé. dit Smith.
« Ces articles scientifiques rassemblent, pour la première fois, des preuves de la façon dont les entreprises de lait pour bébés renforcent et amplifient les angoisses parentales et créent des lacunes dans les réglementations alimentaires, les soins de santé et les systèmes d’emploi, que les entreprises exploitent pour pousser leur produit indépendamment des besoins. »
Plus d’information:
The Lancet, Dévoilant les tactiques prédatrices de l’industrie du lait maternisé, Le Lancet (2023). DOI : 10.1016/S0140-6736(23)00118-6