Des études révèlent que les adolescents ont besoin d’une meilleure éducation en matière de santé reproductive pour lutter contre leurs peurs parentales

Près de la moitié des adolescents s’inquiètent d’avoir des enfants et beaucoup manquent de connaissances sur leur santé reproductive, selon deux nouvelles études réalisées par des chercheurs de l’University College de Londres.

Les études, publiées dans Fertilité humaine et Revue d’éducation sanitairea utilisé les résultats d’une enquête menée auprès de 931 étudiants en Angleterre âgés de 16 à 18 ans, collectés entre mai 2021 et juillet 2022.

Le Fertilité humaine L’article a révélé qu’une majorité d’étudiants (64 %) souhaitaient toujours avoir des enfants à l’avenir, près de la moitié (49 %) souhaitant avoir deux enfants.

Cependant, 45 % de tous les participants ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par la future parentalité, exprimant leurs craintes quant à leur capacité à avoir une progéniture en bonne santé et à la vie que leurs enfants pourraient mener.

Lorsqu’on leur a demandé quelles étaient leurs inquiétudes, les adolescents ont répondu que la peur, le doute de soi, la santé et le bien-être, les charges financières, les obstacles aux aspirations personnelles et l’éducation LGBTQ+ non inclusive jouaient tous un rôle dans leurs anxiétés.

Par exemple, le désir de certains élèves d’avoir des enfants a été influencé par le changement climatique, tandis que d’autres qui se sont identifiés au sein de la communauté LGBTQ+ ont estimé que l’éducation relationnelle et sexuelle (RSE) qu’ils ont reçue à l’école manquait d’inclusivité.

Pendant ce temps, les étudiants qui ne voulaient pas d’enfants à l’avenir (36 %) ont cité des raisons incluant des associations négatives avec la grossesse et l’accouchement ; appréhension parentale; élever un enfant dans un monde à l’avenir incertain ; envisager des voies alternatives vers la parentalité ; et trouver les enfants une nuisance.

Une participante a déclaré : « L’état du monde est en ruine. Les gouvernements sont corrompus. L’environnement se détériore… il serait cruel de faire subir à un enfant l’un de nos problèmes, d’autant plus qu’ils ne s’améliorent pas.

L’auteur principal, le professeur Joyce Harper (Institut UCL EGA pour la santé des femmes), a déclaré : « Malheureusement, un certain nombre d’étudiantes ont exprimé un manque d’intérêt pour la future parentalité en raison de leurs craintes concernant la grossesse et l’accouchement.

« Les lacunes de l’éducation sur la fécondité dans les écoles signifiaient également que les élèves se sentaient à la fois mal informés et négatifs à l’égard de leur propre fécondité et de leur capacité à avoir des enfants. »

Jusqu’à récemment, l’éducation sexuelle au Royaume-Uni se concentrait sur la puberté, les menstruations, les infections sexuellement transmissibles, dont le VIH/SIDA, la contraception et l’avortement.

En Angleterre, les orientations en matière d’éducation sexuelle sont restées inchangées pendant près de 20 ans jusqu’à ce qu’en septembre 2020, un nouveau programme d’éducation relationnelle devienne obligatoire pour toutes les écoles primaires (de 5 à 11 ans) d’Angleterre.

De plus, un programme RSE obligatoire a été introduit dans les écoles secondaires (11 à 18 ans) et incluait la nécessité d’enseigner la santé reproductive.

Cependant, le deuxième article, publié dans Journal d’éducation sanitaire, a constaté qu’il existait encore des lacunes importantes dans l’éducation des jeunes et que les adolescents n’étaient pas informés des problèmes clés en matière de reproduction tels que l’endométriose, l’infertilité et l’impact du mode de vie sur la fertilité.

Plus de la moitié (65 %) des étudiants ont jugé l’éducation sexuelle qu’ils avaient reçue comme adéquate ou inférieure et la moitié (49 %) ont déclaré ne pas savoir quand une femme était la plus fertile.

Lorsqu’on leur a demandé comment leur éducation pourrait être améliorée, les étudiants ont suggéré de rendre le programme plus inclusif et pertinent, tout en fournissant un enseignement honnête, transparent et sans jugement et en renforçant la positivité sexuelle.

Une participante a répondu : « Tout ce que nous avons fait à l’école, c’est répéter sans cesse les rapports sexuels protégés et parler des règles qui, bien que importantes, ne font qu’effleurer la surface des choses que les gens doivent savoir. Si les fausses couches et l’infertilité étaient mieux enseignées, cela pourrait alors réduire la culpabilité et l’embarras que ressentiraient les personnes aux prises avec ce problème. »

Tandis qu’un adolescent ajoutait : « Rendre l’éducation un peu plus « réelle » dans le sens où [currently] il peut être difficile d’appliquer les connaissances actuelles à ce qui est nécessaire dans la vie. »

Le professeur Harper a ajouté : « Il n’est pas surprenant que nous prenions autant de temps pour diagnostiquer des affections telles que l’endométriose et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) alors que les élèves ne sont pas informés de ces affections. Il semble que nous ayons peur de parler d’une pathologie « normale » et « cycle menstruel anormal.

« En ce qui concerne l’éducation sur la fécondité, la plupart des adolescentes nous ont dit qu’elles voulaient des enfants plus tard, mais à l’école, nous nous concentrons sur la manière de ne pas tomber enceinte, et non sur la façon d’avoir une grossesse saine.

« La ménopause est désormais incluse dans le programme du ministère de l’Éducation et doit être enseignée.

« C’est pourquoi la Collaboration internationale pour l’éducation en matière de santé reproductive que j’ai cofondée a développé un certain nombre de ressources pédagogiques, notamment un guide de l’enseignant qui sera disponible gratuitement très prochainement. »

L’équipe de recherche espère que l’étude contribuera à l’amélioration de l’éducation en matière de sexualité et de santé reproductive pour les étudiants en Angleterre.