Des essais précliniques menés par des chercheurs de l’Université du Queensland ont montré qu’une injection d’un facteur sanguin spécifique peut reproduire les avantages de l’exercice dans le cerveau.
Le Dr Odette Leiter et le Dr Tara Walker du Queensland Brain Institute de l’Université du Queensland ont dirigé une équipe qui a découvert que les plaquettes, les minuscules cellules sanguines essentielles à la coagulation du sang, sécrètent une protéine qui rajeunit les neurones chez les souris âgées de la même manière que l’exercice physique. L’étude est publiée dans Communication Nature.
« Nous savons que l’exercice augmente la production de nouveaux neurones dans l’hippocampe, la partie du cerveau importante pour l’apprentissage et la mémoire, mais le mécanisme n’est pas clair », a déclaré le Dr Leiter.
« Nos recherches précédentes ont montré que les plaquettes sont impliquées, mais cette étude montre que les plaquettes sont en fait nécessaires pour cet effet chez les souris âgées. »
Les chercheurs se sont concentrés sur les exerkines, les composés biologiques libérés dans la circulation sanguine pendant l’exercice, qui sont censés stimuler la réponse induite par l’exercice dans le cerveau.
« Nous avons découvert que l’exerkine CXCL4/Platelet factor 4 ou PF4, qui est libérée des plaquettes après l’exercice, entraîne des améliorations régénératives et cognitives lorsqu’elle est injectée à des souris âgées », a déclaré le Dr Leiter.
Le Dr Walker a déclaré que les résultats ont des implications importantes pour le développement d’interventions antidrogue.
« Pour beaucoup de personnes ayant des problèmes de santé, des problèmes de mobilité ou d’âge avancé, l’exercice n’est pas possible, donc l’intervention pharmacologique est un domaine de recherche important », a-t-elle déclaré.
« Nous pouvons désormais cibler les plaquettes pour favoriser la neurogenèse, améliorer la cognition et contrer le déclin cognitif lié à l’âge. »
Les chercheurs ont déclaré que la prochaine étape consiste à tester la réponse chez des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer, avant de passer à des essais sur l’homme.
« Il est important de noter que cela ne remplace pas l’exercice », a déclaré le Dr Walker.
« Mais cela pourrait aider les personnes très âgées ou quelqu’un qui a subi une lésion cérébrale ou un accident vasculaire cérébral à améliorer la cognition. »
Plus d’information:
Odette Leiter et al, L’exerkine dérivée des plaquettes CXCL4/facteur plaquettaire 4 rajeunit la neurogenèse hippocampique et restaure la fonction cognitive chez les souris âgées, Communication Nature (2023). DOI : 10.1038/s41467-023-39873-9