Des espèces de vers que l’on croyait disparues apparaissent depuis toujours sur les photos d’hippocampes pygmées.

Une petite équipe de scientifiques marins de l’Université des Ryukyus, de l’Université des sciences et technologies du Roi Abdallah et de la Fondation de recherche biologique de Kuroshio, a découvert qu’une espèce de ver que l’on croyait disparue depuis 1957 apparaissait sur des photographies prises par des scientifiques citoyens depuis plusieurs années. années.

Dans leur papier publié dans la revue Actes de la Royal Society Ble groupe décrit son analyse des photographies apparaissant sur le site Web de science citoyenne iNaturalist et ce qu’ils en ont appris.

Le travail de l’équipe a commencé lorsqu’un ami de l’un des chercheurs leur a donné un morceau de corail qu’ils avaient récupéré lors d’une récente expédition de plongée. Après l’avoir ramené à leur laboratoire pour étude, l’équipe a découvert qu’il grouillait de vers. Après avoir étudié les vers, ils ont découvert qu’il s’agissait d’Haplosyllis anthogorgicola. Il était relativement facile de savoir quels coraux étaient habités par les vers grâce aux lignes fouisseuses qu’ils formaient à leur surface.

Ils ont également noté que l’espèce de ver n’avait été observée et rapportée qu’une seule fois dans une revue scientifique. Depuis lors, aucune autre observation ou étude n’a été enregistrée dans des revues universitaires.

Se souvenant que les hippocampes pygmées sont une cible photographique populaire des touristes plongeant parmi les coraux, les chercheurs ont commencé à rechercher des photos d’eux sur le site Web iNaturalist, un endroit où les touristes ou les scientifiques amateurs peuvent publier des photos de créatures ou d’objets liés à la science ou aux efforts de recherche.

Ce faisant, ils ont découvert que de nombreuses photos d’hippocampes comportaient des images de H. anthogorgicola en arrière-plan. Il s’avère que les vers photobombaient les hippocampes depuis de nombreuses années. Ainsi, le ver ne s’est jamais caché ni n’a disparu, il a simplement été oublié par les scientifiques marins.

En étudiant les images des vers et de leurs terriers, l’équipe de recherche a découvert qu’ils vivaient dans plusieurs sites à travers l’Asie et qu’ils étaient nombreux. Au total, ils ont constaté que les vers apparaissaient dans environ les trois quarts de toutes les photos d’hippocampes examinées. Ils ont également trouvé des preuves suggérant que les vers aidaient le corail en nettoyant les débris flottants.

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