Des enfants californiens poursuivent le gouvernement américain en justice pour son incapacité à lutter contre la pollution, la dernière d’une série d’actions en justice intentées par des jeunes du monde entier préoccupés par le changement climatique.
Les jeunes, âgés de huit à 17 ans, affirment que l’Agence de protection de l’environnement – le régulateur fédéral – « permet intentionnellement à une pollution climatique potentiellement mortelle d’être émise par les sources de combustibles fossiles de gaz à effet de serre qu’elle réglemente, nuisant à la santé et au bien-être des enfants », selon Our Children’s Trust, un cabinet d’avocats à but non lucratif.
« Les plaignants affirment également que l’EPA a fait preuve de discrimination à leur égard en tant qu’enfants en négligeant la valeur économique de leur vie et de leur avenir lorsqu’elle décide si et dans quelle mesure la pollution climatique est autorisée. »
La plainte, déposée le 10 décembre, demande à la Cour fédérale de déclarer que l’EPA a violé leurs droits constitutionnels à une protection égale devant la loi et leur droit fondamental à la vie.
L’une des plaideuses, identifiée uniquement sous le nom de Genesis en raison de son âge, affirme vivre dans une maison sans climatisation qui devient intolérable à mesure que les températures augmentent.
« Genesis doit garder les fenêtres de sa maison ouvertes en été, ce qui l’expose aux cendres des incendies de forêt et à davantage de pollen, ce qui aggrave ses allergies et entraîne des écoulements nasaux fréquents, de la toux et des congestions », a déclaré Our Children’s Trust sur son site Internet.
Un autre enfant, identifié comme Maya, souffre de problèmes respiratoires et de graves maux de tête qui, selon la poursuite, sont dus à la prévalence croissante des incendies de forêt.
« Maya adore jouer au football, mais elle est incapable de concourir de manière aussi compétitive qu’elle le souhaiterait en raison de ces impacts », explique l’organisation à but non lucratif.
Outre l’EPA, la poursuite désigne également l’administrateur de l’agence, Michael Regan, et le gouvernement fédéral des États-Unis.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate de la part de l’EPA à une demande de commentaires.
L’affaire en Californie intervient après que la Cour européenne des droits de l’homme a commencé en septembre à entendre une plainte déposée par six jeunes Portugais contre 32 pays qu’ils accusaient de ne pas en faire assez pour arrêter le réchauffement climatique.
En août, un tribunal de l’État américain du Montana a donné raison à un groupe de jeunes qui accusaient l’État de violer leurs droits à un environnement propre.
Cette affaire, qui impliquait également Our Children’s Trust, fait désormais l’objet d’un appel du procureur général du Montana.
Our Children’s Trust a des cas en cours à Hawaï, en Utah, en Virginie et en Oregon.
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