Les fourmis, avec leur comportement social très organisé, inspirent depuis longtemps la recherche. En particulier, ils ont souvent inspiré des solutions simples à des problèmes complexes et, aujourd’hui, ils pourraient nous aider à résoudre l’un des défis les plus urgents des environnements urbains d’aujourd’hui, à savoir le transport en contexte urbain.
Deux professeurs de l’Université de Trente se sont penchés sur le comportement des fourmis pour comprendre comment ces insectes parviennent à se déplacer de manière ordonnée, sans interruption, même en grand nombre. Leurs conclusions ont été rassemblées dans un article qui vient d’être publié dans Perspectives interdisciplinaires de la recherche sur les transports.
Trajectoires des fourmis reconstruites par l’algorithme. Crédit : Université de Trente
« Les fourmis font partie des rares espèces capables de gérer des flux de trafic bidirectionnels, un peu comme nos routes, et pourtant elles se déplacent de manière fluide et sans embouteillage », explique Marco Guerrieri, professeur spécialisé dans les infrastructures routières et ferroviaires au Département de génie civil, environnemental et mécanique. et co-auteur de l’étude avec Nicola Pugno, professeur de mécanique des solides et des structures à l’Université de Trente et de science des matériaux à l’Université Queen Mary de Londres.
En observant une traînée de fourmis de 30 centimètres, soit 100 fois la longueur du corps de chaque fourmi, et en analysant des séquences vidéo avec des algorithmes d’apprentissage profond, les chercheurs ont suivi les mouvements de chaque fourmi, cartographiant leurs trajectoires, vitesses, flux et densités.
« Les fourmis suivent les traces de phéromones marquées par une fourmi leader et se déplacent en pelotons avec de petits écarts et sans dépassement », note Guerrieri.
Cette stratégie pourrait rendre la mobilité humaine plus efficace. Guerrieri déclare : « À l’avenir, les systèmes de circulation pour véhicules autonomes (CAV) pourraient s’inspirer du comportement des fourmis. Tout comme les insectes communiquent via des phéromones, sur les routes intelligentes, les véhicules connectés et automatisés (CAV) pourraient utiliser des technologies de communication avancées pour communiquer avec chacun. «
Plus d’informations :
Marco Guerrieri et al, Solutions ANTi-JAM pour les routes intelligentes : règles de circulation inspirées des fourmis dans un environnement CAV, Perspectives interdisciplinaires de la recherche sur les transports (2025). DOI : 10.1016/j.trip.2025.101331