Des dizaines de millions de personnes à travers le Pakistan luttaient lundi contre les pires inondations de mousson en une décennie, avec d’innombrables maisons emportées, des terres agricoles vitales détruites et le principal fleuve du pays menaçant de sortir de son lit.
La ministre du Changement climatique, Sherry Rehman, a déclaré qu’un tiers de la nation était sous l’eau, créant une « crise aux proportions inimaginables ».
Les autorités affirment que 1 136 personnes sont mortes depuis juin, lorsque les pluies saisonnières ont commencé, mais le bilan final pourrait être plus élevé car des centaines de villages du nord montagneux ont été isolés après que des rivières gonflées par les inondations ont emporté des routes et des ponts.
La mousson annuelle est essentielle pour irriguer les cultures et reconstituer les lacs et les barrages du sous-continent indien, mais elle peut aussi entraîner des destructions.
Les inondations de cette année ont touché plus de 33 millions de personnes, soit un Pakistanais sur sept, a déclaré l’Autorité nationale de gestion des catastrophes.
« C’est un immense océan, il n’y a pas de terre sèche pour pomper l’eau », a déclaré Rehman à l’, ajoutant que le coût économique serait dévastateur.
Les inondations de cette année sont comparables à celles de 2010, les pires jamais enregistrées, lorsque plus de 2 000 personnes sont mortes.
Les victimes des inondations se sont réfugiées dans des camps de fortune qui ont surgi à travers le pays, où le désespoir s’installe.
« Vivre ici est misérable. Notre respect de soi est en jeu », a déclaré Fazal e Malik, réfugié dans l’enceinte d’une école qui abrite aujourd’hui environ 2 500 personnes dans la ville de Nowshera, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa.
« Je pue mais il n’y a pas de place pour prendre une douche. Il n’y a pas de ventilateurs. »
Près de Sukkur, une ville du sud de la province du Sindh et abritant un barrage vieillissant de l’époque coloniale sur le fleuve Indus qui est vital pour prévenir de nouvelles catastrophes, un agriculteur a déploré la dévastation de ses rizières.
Des millions d’acres de terres agricoles riches ont été inondées par des semaines de pluie ininterrompue, mais maintenant l’Indus menace de faire éclater ses rives sous forme de torrents de cours d’eau en aval des affluents du nord.
« Notre récolte s’étendait sur plus de 5 000 acres sur lesquels le riz de la meilleure qualité a été semé et est mangé par vous et nous », a déclaré à l’ Khalil Ahmed, 70 ans.
« Tout cela est fini. »
Paysage d’eau
Une grande partie du Sindh est maintenant un paysage d’eau sans fin, ce qui entrave une opération de secours massive menée par l’armée.
« Il n’y a pas de pistes d’atterrissage ou d’approches disponibles (…) nos pilotes ont du mal à atterrir », a déclaré à l’ un officier supérieur.
Les hélicoptères de l’armée avaient également du mal à mettre les gens en sécurité dans le nord, où les hautes montagnes et les vallées profondes rendent les conditions de vol dangereuses.
De nombreuses rivières de la province de Khyber Pakhtunkhwa, qui abrite certains des meilleurs sites touristiques du Pakistan, ont débordé, démolissant des dizaines de bâtiments, dont un hôtel de 150 chambres qui s’est effondré dans un torrent déchaîné.
Le gouvernement a déclaré l’état d’urgence et lancé un appel à l’aide internationale, et dimanche, les premiers vols de secours ont commencé à arriver, depuis la Turquie et les Émirats arabes unis.
Les inondations ne pouvaient pas tomber à un pire moment pour le Pakistan, où l’économie est en chute libre.
Plus tard lundi à Washington, le conseil d’administration du Fonds monétaire international a approuvé la relance d’un programme de prêt de 6 milliards de dollars essentiel pour que le pays puisse assurer le service de sa dette extérieure.
« Nous devrions maintenant recevoir les 7e et 8e tranches de 1,17 milliard de dollars », a déclaré le ministre des Finances Miftah Ismail sur Twitter.
L’ONU a annoncé qu’elle lancera mardi un appel officiel de 160 millions de dollars pour financer l’aide d’urgence au pays dévasté par les inondations.
« La situation devrait s’aggraver avec la poursuite des précipitations », a averti Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU, lors d’un point de presse lundi. L’ONU a déjà alloué 10 millions de dollars d’aide d’urgence.
Mais il est déjà clair qu’il en faudra plus pour réparer et reconstruire après cette mousson.
Les prix des produits de base, en particulier les oignons, les tomates et les pois chiches, montent en flèche alors que les vendeurs déplorent le manque d’approvisionnement des provinces inondées du Sindh et du Pendjab.
Le bureau météorologique a déclaré que le pays dans son ensemble avait été inondé avec deux fois les précipitations de mousson habituelles, mais le Balouchistan et le Sind avaient vu plus de quatre fois la moyenne des trois dernières décennies.
Padidan, une petite ville du Sindh, a été inondée par plus de 1,2 mètre (47 pouces) de pluie depuis juin, ce qui en fait l’endroit le plus humide du Pakistan.
Plus d’arrivées quotidiennes
Dans tout le Sindh, des milliers de personnes déplacées campent le long des autoroutes et des voies ferrées surélevées, souvent les seuls endroits secs à perte de vue.
D’autres arrivent chaque jour sur le périphérique de Sukkur, leurs effets personnels empilés sur des bateaux et des chariots de tracteurs, cherchant un abri jusqu’à ce que les eaux de crue se retirent.
Le superviseur du barrage de Sukkur, Aziz Soomro, a déclaré à l’ que l’avancée principale de l’eau devait arriver vers le 5 septembre, mais il était convaincu que les vannes d’écluse vieilles de 90 ans s’en sortiraient.
Le barrage détourne l’eau de l’Indus vers 10 000 kilomètres (6 210 miles) de canaux qui constituent l’un des plus grands systèmes d’irrigation au monde, mais les fermes qu’il alimente sont désormais pour la plupart sous l’eau.
La seule étincelle brillante était le dernier bulletin météo qui indiquait qu’il y avait peu de chance de pluie pour le reste de la semaine.
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