HALIFAX – Un jour après que 22 personnes ont été abattues dans une région rurale de la Nouvelle-Écosse par un homme déguisé en policier à cheval, son partenaire l’a décrit comme un homme autoritaire, abusif et manipulateur qui avait longtemps prévenu : « Je sortirais avec un bang. » . »
Les commentaires inédits de Lisa Banfield sont inclus dans une transcription d’une entrevue de deux heures avec un agent de la GRC datée du 20 avril 2020, publiée mardi soir par une commission d’enquête indépendante sur la fusillade de masse.
Les résultats de l’interrogatoire offrent de nouveaux détails surprenants sur la relation de 19 ans de Banfield avec le tueur et sur sa personnalité et son éducation profondément troublées. C’est aussi la première fois que le public a pu évaluer l’histoire de Banfield dans ses propres mots.
Au cours de l’interview, Banfield a précisé que Gabriel Wortman était un homme « aimant, gentil et généreux » lorsqu’ils se sont rencontrés. Mais son humeur erratique et imprévisible a conduit à des passages à tabac et à des violences verbales peu de temps après qu’ils aient commencé à vivre à temps partiel en 2003 dans un luxueux « chalet » qu’il a construit à Portapique, en Nouvelle-Écosse.
« Il a été violent dans le passé et je le calmerais et dirais tout ce que je pourrais pour qu’il arrête », a-t-elle déclaré au gendarme de la GRC, le sergent Greg Vardy, lors d’une entrevue au Colchester East Hants Health Centre à Truro, en Nouvelle-Écosse.
« Je n’ai jamais rien dit (à propos des abus) parce que je ne voulais tout simplement pas lui causer des ennuis. Et avec le recul, j’aurais aimé, parce que peut-être que ça ne serait pas arrivé. »
Au moment de l’interview, Banfield était soignée pour des blessures qu’elle avait subies le 18 avril 2020 lorsque Wortman l’a attaquée dans le vestiaire après avoir discuté des plans pour leur 20e anniversaire en tant que couple.
Les dossiers médicaux décrivant les blessures de Banfield à la suite de l’attaque, également publiés mardi soir, montrent qu’il a subi des fractures sur les côtés de deux vertèbres, deux côtes fracturées et de multiples ecchymoses et égratignures au visage, aux mains, aux pieds, aux jambes et aux épaules.
Les passages à tabac, précédemment décrits dans des documents de mandat de perquisition publiés par la GRC, ont immédiatement précédé la tuerie de 13 heures de Wortman. Le lendemain matin, le 19 avril 2020, il a été abattu par un gendarme et repéré dans une station-service au nord d’Halifax.
Au cours de l’entretien à l’hôpital un jour plus tard, Banfield, alors âgée de 51 ans, a décrit d’autres passages à tabac « sporadiques » dans le vestiaire et a déclaré que la colère explosive de son conjoint était généralement déclenchée par de petites disputes.
« Quand de petites choses se sont produites, j’ai perdu la tête », a-t-il déclaré.
Outre la récente attaque, Banfield a déclaré que la dernière fois qu’il avait été victime de violence conjugale, c’était il y a trois ans.
Le mandat de l’enquête publique comprend l’examen du rôle de la violence sexiste.
Banfield a également longuement parlé de l’enfance de Wortman, qui, selon lui, a été façonnée par sa relation étrange avec son père, qu’il a commencé à détester.
Il n’avait que trois ans lorsque son père l’a menacé pour la première fois avec une arme à feu, a-t-il déclaré. Et quand il avait 10 ans, il a dit que son père avait mis un pistolet dans les mains de son fils et lui avait dit : « Je sais que tu veux me tuer, (alors) tue-moi. » Son partenaire de longue date s’est également plaint d’avoir été battu, a-t-il dit.
Des années plus tard, lorsqu’il y a eu un différend familial sur le financement de la cabane, Wortman a mis en place un plan pour tuer ses parents, a-t-il déclaré. Son plan comprenait une demande à Banfield de l’aider à se raser tous les cheveux pour éviter de contaminer la scène du crime avec son ADN.
L’interview ne révèle pas ce qui s’est réellement passé, mais Banfield a confirmé que la police était impliquée, bien qu’il n’y ait eu aucune conséquence.
Banfield a déclaré que son mari avait appris à vivre avec la tourmente, ce qui a contribué à expliquer son malaise face à des relations stables et saines.
À un moment donné, Banfield lui a dit: « Quand les choses vont bien, il faut toujours mettre une bosse sur la route parce que vous ne savez pas comment gérer la normalité », a-t-il déclaré lors d’un interrogatoire de police. « Mais il savait comment gérer le chaos. »
Un solitaire qui avait du mal à faire confiance aux gens, Wortman a développé des fantasmes de commettre des crimes et de déjouer la police, a-t-il ajouté.
« Il a toujours dit: » Quand je sors, je sors gros. Ça va être aux nouvelles' », a-t-il dit à Vardy. « Je voudrais simplement l’écrire … Je savais qu’il était fou, mais je n’aurais jamais pensé que cela en arriverait là. »
Et il s’est émerveillé de la façon dont un homme riche par ailleurs en bonne santé et indépendant pouvait sembler si perdu, seul et en colère.
« J’avais tous les jouets que je voulais », a-t-il déclaré, faisant référence à sa collection de motos et à son obsession pour les achats en ligne. « Ce n’était toujours pas assez… Il essayait toujours de trouver la prochaine chose pour… combler le vide dans sa vie. »
Bien que sa vie ait été « quelque chose d’un cauchemar », Banfield a déclaré qu’elle pouvait encore voir le bien chez le dentiste de 51 ans. Il a mentionné comment il s’était donné beaucoup de mal pour aider ses voisins de Portapique, leur réparant parfois des prothèses dentaires gratuitement.
« Je suis juste désolée pour lui et pour toutes les personnes qui sont mortes », a-t-elle déclaré à l’officier en expliquant comment elle avait réussi à s’éloigner de lui juste avant qu’il ne commence à tirer sur des gens à Portapique. Mais je ne sais pas ce que j’aurais pu faire. Si j’étais resté, je n’aurais peut-être pas tiré sur tous ces gens. »
En tout, Banfield a parlé à la police quatre fois, y compris immédiatement après être sorti de sa cachette dans les bois pendant la nuit.
Les enquêtes fédérales-étatiques, qui ont commencé les audiences la semaine dernière, devraient clarifier les circonstances de la fusillade et présenter un rapport final en novembre qui contiendra des recommandations pour améliorer la sécurité publique.
Mercredi, les avocats représentant certaines des familles des victimes ont fait valoir que Banfield devrait être soumis à un contre-interrogatoire lors des audiences d’enquête, ce qui n’a pas encore été confirmé par les trois détectives supervisant le procès à Halifax.
L’avocate Sandra McCulloch a déclaré que Banfield devrait être contraint de témoigner car il y a des lacunes dans ses déclarations à la police qui soulèvent des questions sur sa crédibilité.
McCulloch a déclaré que l’enquête devait en savoir plus sur ce qui s’était passé dans les heures précédant la dispute du couple et l’évasion nocturne de Banfield dans un bois près de la cabane.
L’un des avocats de Banfield, Craig Zeeh, a déclaré que son témoignage à la police devrait suffire à éclairer l’enquête.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 mars 2022.