Une équipe de chercheurs dirigée par Alexander Pohle a dévoilé un trésor de fossiles anciens du Queensland, la Montagne Noire en Australie. Les résultats, publiés dans PeerJont apporté un nouvel éclairage sur la morphologie complexe du siphon tridimensionnel des Plectronocératides, un groupe clé de mollusques de la dernière période cambrienne.
L’étude surpasse l’intégralité des fossiles de Plectronocératides précédemment documentés, présentant plus de 200 spécimens bien conservés. Ces fossiles, méticuleusement collectés par feu Mary Wade et son équipe dans les années 1970 et 1980, offrent un aperçu sans précédent des structures complexes de ces créatures anciennes.
L’équipe de Pohle s’est concentrée sur des spécimens de la formation inférieure de Ninmaroo à Black Mountain, examinant méticuleusement la morphologie tridimensionnelle du siphoncle. Cette analyse complète a révélé une structure siphunculaire remarquablement complexe, remettant en question les interprétations précédentes basées sur des coupes longitudinales et incitant à une révision majeure de la classification taxonomique au sein de l’ordre des Plectronoceratida.
Il convient de noter en particulier la découverte de Sinoeremoceras marywadeae sp. nov., une nouvelle espèce nommée en l’honneur de Mary Wade. Cette espèce, caractérisée par ses segments siphunculaires très obliques et son col septal allongé, représente un ajout important à l’arbre évolutif des céphalopodes. De plus, l’étude plaide pour une taxonomie révisée, consolidant plusieurs espèces, genres, familles et même un ordre sous les Plectronoceratida.
Pohle a exprimé sa gratitude à Mary Wade, dont le dévouement à la collecte et à la préparation des spécimens a ouvert la voie à cette recherche révolutionnaire. « Sans elle, ces faunes seraient encore largement inconnues », a déclaré Pohle. L’équipe espère que leurs travaux rendront hommage à l’héritage de Wade, en reconnaissant les contributions inestimables qu’elle a apportées à la science paléontologique.
Alors que la communauté scientifique approfondit les origines des céphalopodes, l’équipe de Pohle souligne l’importance d’une exploration plus approfondie et de techniques d’imagerie avancées. Ils préconisent l’utilisation de reconstructions 3D, telles que les scans µCT ou la tomographie par meulage en série, pour ouvrir de nouvelles dimensions de compréhension dans la recherche sur les céphalopodes paléozoïques.
La publication de cette étude marque un moment charnière dans notre quête pour percer les mystères de la vie marine ancienne. Avec chaque fossile découvert, nous nous rapprochons d’une compréhension globale du passé préhistorique de la Terre.
Plus d’information:
Les Plectronocératides (Céphalopodes) du dernier Cambrien à Black Mountain, Queensland, révèlent une morphologie complexe de siphoncles tridimensionnels, avec des implications taxonomiques majeures, PeerJ (2024). DOI : 10.7717/peerj.17003