Dans un quartier populaire de Yangon, au Myanmar, des déchets plastiques sont entassés à un mètre de hauteur, produit toxique de ce qu’une enquête récente a qualifié de déversement effréné de déchets occidentaux.
Depuis plusieurs années, les sites du canton de Shwepyithar se remplissent de déchets qui étouffent les champs, bloquent le drainage des pluies de mousson et provoquent des risques d’incendie.
Les déchets représentent le ruissellement de la production mondiale de plastique, qui a plus que doublé depuis le début du siècle pour atteindre 460 millions de tonnes par an.
« Auparavant, pendant la saison des pluies, je pouvais cueillir du cresson dans ce champ pour le manger », a expliqué à l’ un habitant, sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité.
« À cause des déchets plastiques, nous ne pouvons plus manger de cresson. Au lieu de cela, nous sentons une odeur. »
Une enquête publiée cette semaine par la rédaction collaborative Lighthouse Reports et six partenaires a révélé qu’une partie des déchets déversés ici provenait de l’Ouest.
Le mélange comprend des emballages et des contenants pour des produits allant du yaourt Danone au fromage de la société polonaise Spomlek.
Des articles du supermarché allemand Lidl au Royaume-Uni et des emballages de pâtes du fabricant canadien Unico ont également été trouvés.
Aucun d’entre eux n’est originaire du Myanmar, mais ils y sont arrivés malgré une loi interdisant l’importation de déchets plastiques à moins qu’ils ne soient propres et prêts à être recyclés.
L’interdiction a été imposée après que la Chine a cessé d’accepter les déchets plastiques étrangers en 2018.
Plusieurs usines de recyclage locales ont admis dans Lighthouse Reports que les déchets qu’elles ne peuvent pas traiter sont souvent jetés ou brûlés.
Bordure poreuse
On ne sait pas exactement comment les déchets entrent au Myanmar et en quelles quantités.
L’enquête suggère que la Thaïlande constitue un passage clé pour les plastiques exportés illégalement.
Selon les données Comtrade des Nations Unies, la plupart des importations de déchets plastiques du Myanmar proviennent de Thaïlande.
Près de 7 500 tonnes sont entrées en 2021, la dernière année où des chiffres ont été publiés.
Mais la frontière d’environ 2 400 kilomètres (1 490 milles) que partagent les deux pays est extrêmement poreuse et traversée facilement par les trafiquants et les contrebandiers.
Les autorités des deux côtés de la frontière font peu pour inspecter les déchets qui arrivent, a indiqué Lighthouse Reports.
« Les données collectées sont souvent obsolètes et il n’y a aucun contrôle sur ces données », a déclaré Willie Wilson, ancien vice-président du groupe de travail sur les crimes de pollution d’Interpol, faisant référence non seulement à Comtrade mais à toutes les données commerciales.
« Nous nous retrouvons avec ce brouillard de données manquantes et mal déclarées. C’est une autorisation de se cacher à la vue de tous. »
En juillet, la junte birmane a déclaré qu’il y avait une différence de 1,639 milliard de dollars entre ce que la Thaïlande déclarait exporter vers le Myanmar et ce que le Myanmar prétendait importer de Thaïlande.
Cet écart béant « pourrait être causé par le commerce illégal », a déclaré son comité directeur pour l’éradication du commerce illégal.
L’ a contacté plusieurs entreprises dont les produits ont été trouvés en Birmanie pour leur demander comment ils pouvaient être arrivés, mais n’a reçu aucune réponse immédiate.
Des habitants de Shwepyithar ont déclaré à l’ qu’une grande partie des déchets déversés dans leur quartier provenaient d’usines de recyclage situées dans une zone industrielle voisine.
Mais les risques de protester contre une telle décision au Myanmar, qui est dirigé par une junte militaire depuis le coup d’État de 2021, sont élevés.
Cela a laissé une zone ouverte à Shwepyithar autrefois réservée à un terrain de football transformée en un marécage de déchets plastiques, a déclaré un habitant.
« Je sais que ce n’est pas bon à long terme », a-t-elle déclaré à l’, demandant l’anonymat pour s’exprimer sur ces questions sensibles.
« Je n’aime pas ça du tout », a déclaré un autre, qui s’est exprimé de la même manière sous couvert de ne pas être identifié.
« Mais nous ne pouvons rien faire. »
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