Des dauphins de rivière boliviens observés jouant avec un anaconda

Un trio de scientifiques, l’un de l’Universidade Federal do Rio Grande do Sul, un autre du Museo Historia Natural Noel Kempff Mercado et un troisième chercheur indépendant, rapportent des preuves de plusieurs dauphins boliviens jouant avec un anaconda Beni dans la rivière Tijamuchi en Bolivie. Dans leur article publié dans la revue ÉcologieOmar Entiauspe-Neto, Steffen Reichle et Alejandro dos Rios décrivent les photographies qu’ils ont prises de la rencontre.

Les dauphins de rivière boliviens, comme leur nom l’indique, vivent dans les rivières plutôt que dans l’océan. Ils sont apparentés au dauphin du fleuve Amazone et vivent dans le bassin supérieur de Madère de la partie bolivienne de l’Amazonie. On sait peu de choses sur ces dauphins en voie de disparition en raison de l’obscurité de l’eau – ils ont tendance à passer la plupart de leur temps sous la surface. L’anaconda Beni est une espèce de boa connue pour ne vivre que dans certaines parties de la Bolivie, à l’intérieur et autour des mêmes endroits que les dauphins de rivière boliviens. Les adultes sont connus pour atteindre environ deux mètres de long.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs effectuaient un travail de terrain lorsqu’ils ont observé plusieurs des dauphins faisant des apparitions inhabituelles au-dessus de la surface de la rivière. Intrigués, ils ont pris plusieurs photos. Ils n’ont pas réalisé qu’un anaconda était impliqué jusqu’à ce qu’ils regardent les photos dans leur laboratoire. Les analyses de l’activité et de la chronologie impliquée ont montré que les dauphins manipulaient le serpent d’une manière qu’ils décrivaient comme jouant avec lui, car ils ne semblaient pas avoir l’intention de le manger. Au lieu de cela, ils se l’ont donné l’un à l’autre, en le faisant circuler.

Ils ont également constaté que les dauphins jouaient avec lui de différentes manières. À certains moments, ils jouaient avec lui de manière synchronisée car ils étaient emportés vers l’aval sur environ 80 mètres, et à d’autres moments, le jeu était individualisé. Ils ont également remarqué que les mâles adultes du groupe étaient devenus sexuellement excités en jouant avec le serpent. Les chercheurs suggèrent que les adultes auraient pu profiter de l’occasion pour en apprendre davantage sur le serpent aux plus jeunes membres de leur groupe. Ils ont également noté que le serpent était resté sous l’eau pendant de longues périodes et qu’il ne semblait pas bouger, suggérant qu’il était probablement mort pendant la rencontre.

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