Des crues soudaines dans la zone touristique thaïlandaise populaire de Chiang Mai ont tué trois personnes, a déclaré dimanche un responsable de la santé, alors que les visiteurs évacuaient les hôtels dans des eaux boueuses jusqu’aux genoux et que les magasins étaient fermés dans le centre-ville.
Deux éléphants se sont également noyés dans la montée rapide des eaux au nord de la ville, a indiqué dimanche leur sanctuaire.
Dans le centre de Chiang Mai, les gens ont pataugé dans les eaux brunes du bazar nocturne et l’eau s’est déversée dans la gare centrale, qui est désormais fermée.
Les médias locaux ont rapporté que des milliers de personnes âgées et d’enfants alités avaient besoin de nourriture et d’être évacués après que le niveau de la rivière Ping ait atteint un niveau historique samedi soir.
Dimanche, le niveau de l’eau avait légèrement baissé, ont indiqué les autorités.
Saritdet Charoenchai, responsable de la santé publique, a déclaré que trois personnes avaient été tuées, dont un homme de 44 ans électrocuté et une femme de 33 ans décédée dans une « coulée de boue ».
Plus de 80 personnes ont été hébergées dans des abris, a-t-il indiqué, alors que près d’une douzaine de centres médicaux ont été fermés en raison des crues des eaux, a-t-il ajouté.
Une chaîne de télévision locale a montré un moine portant un cercueil à travers les eaux de crue jusqu’à un site de crémation.
Dans le district de Mae Tang, plus de 100 éléphants du parc naturel des éléphants, dans la province de Chiang Mai, ont été déplacés vers des terres plus élevées pour échapper à la montée rapide des eaux de crue, a déclaré à l’ une employée qui s’appelait Dada.
Mais deux éléphants – nommés dans les médias locaux Fahsai, 16 ans, et Ploython, 40 ans, aveugle – ont été retrouvés morts samedi.
« Mon pire cauchemar s’est réalisé lorsque j’ai vu mes éléphants flotter dans l’eau », a déclaré Saengduean Chailert, directeur du parc naturel des éléphants, dans le nord de la Thaïlande, aux médias locaux.
« Je ne laisserai pas cela se reproduire, je ne les obligerai plus à fuir une telle inondation », a-t-elle déclaré, promettant de les déplacer vers des terres plus élevées avant la mousson de l’année prochaine.
D’importantes inondations ont frappé certaines parties du nord de la Thaïlande, les récentes fortes averses ayant amené le niveau de la rivière Ping à atteindre des niveaux « critiques », selon le bureau de district.
Les provinces du nord de la Thaïlande ont été touchées par d’importantes inondations depuis que le typhon Yagi a frappé la région début septembre, un district ayant signalé ses pires inondations depuis 80 ans.
Alors que la Thaïlande connaît chaque année des pluies de mousson, le changement climatique d’origine humaine provoque des conditions météorologiques plus intenses qui peuvent rendre plus probables des inondations destructrices.
Vingt des 76 provinces thaïlandaises sont actuellement inondées, a annoncé dimanche le Département de prévention et d’atténuation des catastrophes.
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