Un sol sain regorge de vie. Une étonnante 59% des espèces terrestres vivent dans le sol. Elles jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé des sols et, par extension, de la santé de notre planète.
Mais cette ressource vitale est menacée. Actuellement, 75 % de la les sols sont endommagésCe chiffre pourrait s’élever à 90 % d’ici 2050 en raison de la déforestation, du surpâturage, de l’urbanisation et d’autres pratiques destructrices.
Cette dégradation pose des risques importants, non seulement pour la biodiversité, mais aussi pour les services écosystémiques dont dépendent les humains, comme la production alimentaire. Mais les méthodes traditionnelles de détection et de mesure de la vie du sol sont souvent coûteuses, chronophages et intrusives. Entrez « écoacoustiqueune approche innovante et non destructive qui pourrait transformer la surveillance de la santé des sols.
Notre équipe de recherche a développé un moyen simple de utiliser le son pour surveiller la vie dans le sol, ce qui pourrait contribuer à améliorer la santé des sols dans le monde entier. Nous avons découvert que les sols sains, riches en différents animaux, présentent des profils acoustiques ou « paysages sonores » distincts. Un mélange de sons vifs et complexes, tels que des craquements délicats, des clics et des pops, peut être entendu sous terre.
Les chercheurs de l’université Flinders écoutent les sons du sous-sol : un sol sain est le lieu de la fête.
Qu’est-ce que l’écoacoustique ?
Écoacoustique L’observation des sons est l’étude des sons produits par les communautés animales, végétales et leur environnement. Cette science relativement nouvelle, rendue possible par la technologie, a été largement utilisée pour surveiller les écosystèmes terrestres et aquatiques.
Il est désormais possible d’accrocher à un arbre un enregistreur audio de la taille d’une carte de crédit pour enregistrer les sons émis par les animaux. Quelques jours ou semaines plus tard, l’appareil peut être récupéré et les enregistrements analysés.
Jusqu’à présent, les scientifiques ont capturé des signaux acoustiques provenant d’animaux tels que chauves-souris, oiseaux, grenouilles et insectesCes sons fournissent des informations précieuses sur la biodiversité et la dynamique des écosystèmes.
Les mêmes principes et outils sont désormais appliqués à solLes chercheurs commencent à étudier les sons du sol à l’aide d’enregistreurs et de microphones spécialisés fixés à des sondes dans le sol. Ces appareils enregistrent les vibrations acoustiques produites par les organismes vivant dans le sol lorsqu’ils se déplacent dans le monde souterrain.
On entend des craquements, des clics et des bruits secs. Les sols sains ont tendance à avoir une plus grande diversité de ces sons que les sols endommagés, qui sont généralement plus calmes en raison de la diminution de l’activité animale. On peut imaginer un sol pauvre comme une fête sans vie. Mais un sol florissant ? C’est là que vous trouverez les bonnes vibrations et les bavardages.
Les sons enregistrés sont analysés pour obtenir des informations sur l’abondance, la diversité et potentiellement le comportement des communautés animales du sol. Et lorsque nous disons « communautés », nous parlons de vers de terre, de coléoptères, d’araignées, de fourmis et d’autres animaux qui ont chacun un rôle écologique important.
Des sons de sol sains. Jake Robinson3,57 Mo (télécharger)
Premiers essais et premières perspectives
Tous les organismes vivants produisent des sons. Cela peut être délibéré, comme le chant des oiseaux pour attirer des partenaires et Les chauves-souris écholocalisent pour chasser habilement leur proie. Il peut aussi s’agir d’un phénomène fortuit, comme les vers de terre qui se déplacent dans le sol.
Ces sons fortuits peuvent révéler beaucoup de choses sur la santé de l’écosystème du sol.
Nos premiers essais consistaient à placer des microphones dans des seaux remplis de terre pour capter les sons de la vie du sol. Nous avons ensuite traité ces enregistrements pour en déduire des modèles sonores.
Nous souhaitons quantifier les paysages sonores en mesurant la fréquence, l’intensité et les modèles au fil du temps, ce qui nous permet d’évaluer la santé des sols. Dans les sols sains, les animaux sont actifs et produisent une riche gamme de sons.
Notre Nouvelle recherche Une étude sur les forêts australiennes, publiée aujourd’hui dans le Journal of Applied Ecology, montre que l’écoacoustique du sol reflète efficacement l’abondance et l’activité des animaux du sol et prédit si le sol est endommagé ou restauré.
Nous avons constaté une plus grande diversité de craquements, de claquements et de bruits secs dans les sols restaurés. Nous avons établi un lien avec un plus grand nombre d’invertébrés en mouvement. Si le sol semble calme, c’est un signe qu’il n’est pas sain.
Nous développons également un dispositif innovant de détection sonore pour identifier les invertébrés se déplaçant à la surface. Les résultats préliminaires suggèrent que différents types d’animaux (vers, escargots, fourmis, mille-pattes, etc.) présentent des profils sonores différents en fonction de leur activité, de leur forme, de leurs appendices et de leur taille.
C’est logique : un mille-pattes avec ses nombreuses petites pattes qui tapent doucement sur le sol produit un son différent de celui d’un escargot avec sa glisse lente et visqueuse.
Applications pratiques
L’écoacoustique des sols offre de nombreuses applications pratiques. Elle peut être utilisée pour surveiller l’efficacité des efforts de restauration des sols, aidant ainsi les gestionnaires de terres et les agriculteurs à évaluer la santé de leurs sols sans trop les perturber. Par exemple, elle pourrait identifier les zones où les populations de vers de terre sont déficientes, ce qui est essentiel pour l’aération du sol et le cycle des nutriments.
Cette méthode est comparable, d’un point de vue écologique, à celle d’un médecin qui utilise un stéthoscope pour écouter le rythme cardiaque d’un patient afin d’évaluer son état de santé. En écoutant le « battement de cœur » du sol (le paysage sonore), nous pouvons obtenir des informations sur son état et sur le succès des interventions de restauration.
L’avenir de la surveillance de la santé des sols
Bien qu’elle en soit encore à ses débuts, l’écoacoustique des sols est très prometteuse pour améliorer notre compréhension et notre suivi de la biodiversité des sols. article récent sur les questions de conservation de la biodiversité mondiale, l’écoacoustique des sols a été identifiée comme une priorité émergente, soulignant son potentiel pour transformer les évaluations de la santé des sols.
À mesure que nous continuons à développer et à perfectionner ces techniques, nous espérons démocratiser le processus, permettant aux gens du monde entier d’utiliser leurs propres « stéthoscopes » pour améliorer la santé du précieux écosystème sous leurs pieds.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.