Ils sont passés d’un bien de luxe à un bien de première nécessité. Oui, parce que la soi-disant éducation de l’ombre grandit et grandit. Malgré la crise. Avec un énorme effort économique pour de nombreuses familles. Ceux qui le peuvent, bien sûr. Et que fait-on de l’éducation formelle ?
Près d’un quart des étudiants suivent des cours privés dans notre pays. Des données que l’on peut lire dans une excellente étude (Éducation dans l’ombre : comment les cours particuliers deviennent une nécessité fondamentale. Juan-Manuel Moreno) récemment publié. Dans d’autres pays, le pourcentage est encore plus élevé, notamment dans certains pays asiatiques et même dans plusieurs pays européens.
C’est une question qui « est là ». Depuis toujours. Les critiques d’une vie, par des étudiants qui donnent des cours du soir pour gagner quelques sous. Maintenant, dans différents scénarios et avec diverses approches commerciales. Les académies traditionnelles et nouvelles, les préparateurs d’opposition, les cours en ligne foisonnants, voire les parascolaires « volontaires » dans certains centres subventionnés ou les masters dans les barreaux universitaires. Tout un monde. Assez brumeux, d’ailleurs. Passons donc aux habituels cours privés classiques. Le « très » particulier.
Combien d’argent déplacent-ils ? Cela semble beaucoup. Juste les cours privés traditionnels, environ huit cents millions par an. Même si c’est difficile à compter. Tout ce qui est facturé aux utilisateurs est-il déclaré ? Est-il possible de contrôler fiscalement, même, cette partie très diffuse et très répandue de l’économie submergée ?
Égalité des chances? Non. Les cours particuliers marquent les différences sociales. Comme le dit l’étude précitée, « l’impact de l’éducation dans l’ombre (éducation parallèle) sur l’équité en matière d’éducation est négatif ». Il faut tenir compte du fait que les ménages riches dépensent jusqu’à cinq fois plus que les plus pauvres. Bien que les familles à faible et moyen revenu fassent de gros efforts. Tout au long de l’année, mais surtout à partir de la seconde moitié du cursus.
En quoi consistent-ils vraiment ? Au moins ceux d’une vie se concentrent davantage sur la récupération et le renforcement que sur le perfectionnement et l’expansion. Les utilisateurs sont généralement des étudiants qui ont échoué. Plus lycée que primaire. Quelques répétiteurs. D’autres, qui sont très justes. Mais toujours l’évaluation à l’horizon. Dans une course de haies. Où ce qui compte, avant tout, c’est de réussir un examen. La chose « curieuse » est que, avec ces cours privés, dans un pourcentage non négligeable de cas, la réussite est obtenue. Avec deux ou trois heures par semaine, des soirées ou une quinzaine de vacances, il est possible pour l’élève qui « allait mal » dans son centre de réussir et même d’obtenir une note. Et qu’il reçoive ce cours particulier par un étudiant universitaire ou dans une académie avec de nouveaux professeurs qui obtiennent ainsi leur premier salaire ! Une bonne réflexion que certains enseignants du personnel « habitués » à échouer à quatre-vingts pour cent devraient faire.
Quelle relation entretiennent-ils avec l’éducation formelle ? Peu et beaucoup. Ils n’envahissent pas le système éducatif. Ils le complètent. Dans la plupart des cas, ce que fait le professeur particulier est d’essayer de suivre le manuel, en se référant à ce que fait son camarade de classe. Expliquez, révisez, corrigez. Mais individuellement ou en petit groupe. Ce qui est particulier, c’est sa plus grande valeur. Surtout, pour les élèves ayant des difficultés d’apprentissage ou des retards scolaires. Précisément, ceux qui ont le plus besoin d’une attention personnalisée, quelque chose de parfois compliqué dans les salles de classe avec un ratio élevé et un enseignement traditionnel d’explications, de questions, d’exercices et d’examens.
Et qu’en pensent les élèves ? Rien. Attendez! Tais-toi devant le professeur de l’école ou de l’institut qui les a suspendus, même si c’est injustement. Supporter les professeurs de l’académie, qui dans plus d’un cas usent de méthodes « quasi-militaires », sachant que le suspendu qui y arrive comme « puni » par sa famille doit être « redressé ». Souffrir d’horaires de « travail » (école, devoirs, privé) de dix heures ou plus par jour.
Que peut-on faire du système éducatif ? Beaucoup. Il sera nécessaire d’améliorer l’attention portée à la diversité dans l’éducation formelle. Avec plusieurs propositions en parallèle destinées aux centres éducatifs. Premièrement, mettre en œuvre un programme de compétences, mais pour de vrai et pas seulement sur papier. Deuxièmement, réformer les systèmes d’évaluation et de certification des apprentissages. Troisièmement, personnalisez l’apprentissage. Quatrièmement, introduire des méthodologies qui favorisent l’activité et le travail des étudiants. Cinquièmement, renforcer le soutien au sein de la classe, entre les enseignants (co-enseignement) et avec le personnel spécialisé. Sixièmement, réduire le nombre d’élèves dans les classes présentant des difficultés objectives. Septièmement, développer et améliorer l’orientation scolaire et professionnelle. Huitièmement, mettre en place des cours particuliers gratuits dans les centres publics en dehors des heures de classe. Neuf, promouvoir des programmes de soutien et de renforcement destinés, avant tout, aux élèves les plus vulnérables. Et dix, coordonner les actions valorisantes (PROA, Èxit, etc.) qui sont déjà en cours auprès de certaines administrations et organismes publics et privés.
Une croissance excessive des cours privés pourrait entraîner une réduction du financement public de l’éducation formelle. Il ne s’agit pas de les supprimer (liberté du marché) mais de contenir la demande existante croissante. Car, au fond, les cours « très » privés pourraient être une démonstration du peu de confiance que beaucoup de familles ont dans le système éducatif lui-même. Ils mettent en évidence les déficits de l’éducation formelle et, en plus, ont un fort impact sur l’équité. Inquiétant.