Selon de nouvelles recherches, le secteur agricole devra de plus en plus adopter de nouvelles technologies et un esprit d’entreprise, ainsi qu’une utilisation plus flexible des terres, pour fournir un revenu secondaire et lutter contre les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et la sécheresse.
L’étude internationale, y compris la contribution de l’Université Flinders en Australie-Méridionale, examine la dépendance de nombreux pays à une bande étroite de pratiques agricoles qui exposent les propriétaires fonciers et l’économie aux fluctuations contrôlées par les conditions météorologiques, le commerce et d’autres facteurs externes ou mondiaux.
L’étude de géographie économique qui vient d’être publiée dans Études régionales, Sciences régionales se penche sur des zones de l’OCDE telles que les Pays-Bas, qui présentent une grande uniformité et une diversification variable dans leurs régions agricoles.
« Cette étude contient des messages opportuns pour l’industrie agricole australienne, en particulier à la lumière des pluies massives qui inondent actuellement de vastes zones de terres agricoles », déclare le Dr Sharif Rasel, maître de conférences en commerce international à l’Université Flinders.
Il dit qu’une étude récente a révélé que le changement climatique augmentera le risque d’inondations plus régulières en Australie, ce qui rendra les régions agricoles intensives de la côte est plus vulnérables aux pertes de récoltes et affectera à la fois l’approvisionnement du marché alimentaire national et les revenus agricoles.
« Par conséquent, la diversification des terres agricoles aidera les agriculteurs à réduire l’incertitude de leurs revenus et peut même inclure des activités non agricoles telles que le tourisme », explique le Dr Rasel.
« Notre étude montre que la concentration d’activités non agricoles à proximité peut motiver les agriculteurs à devenir plus entreprenants.
« Par exemple, en Australie-Méridionale, sur la base des industries locales et de l’environnement commercial, je vois des opportunités pour les zones agricoles locales de développer leurs activités dans les soins aux personnes âgées, les soins aux personnes handicapées et le tourisme agricole. »
Les résultats des Pays-Bas montrent que plus la concentration de la diversification entrepreneuriale dans une région est élevée, plus la probabilité qu’un agriculteur entreprenne l’entrepreneuriat à la ferme est grande.
On estime que seulement 6 % environ des 57 000 exploitations néerlandaises soutiennent des activités secondaires, notamment la production, la transformation ou l’emballage de produits alimentaires secondaires, l’écotourisme, l’agriculture de soins et les services de garde en dehors de leurs activités agricoles habituelles.
Les auteurs soutiennent que cette approche des diversifications pour compléter les entreprises locales est souvent négligée dans le secteur agricole.
Ils soulignent que la « géographie seconde nature », ou la concentration d’activités entrepreneuriales régionales ou locales, peut inciter les agriculteurs à découvrir et à explorer des opportunités entrepreneuriales et à trouver des incitations technologiques et financières pour intégrer ces activités de soutien dans leur entreprise agricole.
Sharif Rasel et al, Géographie économique et diversification entrepreneuriale dans le secteur agricole, Études régionales, Sciences régionales (2022). DOI : 10.1080/21681376.2022.2074307