Alors que l’État connaît ses conditions de sécheresse au début de l’été les plus sévères depuis près d’une décennie, les Texans sont confrontés à une vague de temps particulièrement chaud et sec qui pourrait déclencher l’un des étés les plus chauds jamais enregistrés dans l’État, déclare John Nielsen-Gammon, spécialiste du climat à l’Université A&M du Texas. .
Nielsen-Gammon, professeur régent au Département des sciences atmosphériques et climatologue de l’État du Texas, a déclaré que l’État avait déjà connu des températures supérieures à la moyenne cette année, le mois dernier étant le deuxième mois de mai le plus chaud de l’histoire du Texas.
« Juin est généralement un mois humide pour le Texas, mais ce n’est pas le cas jusqu’à présent », a déclaré Nielsen-Gammon, qui est également directeur du Southern Regional Climate Center. « À l’exception de l’ouest du Texas, juillet est généralement un mois sec, donc le manque continu de pluie en juin pourrait signifier que nous sommes coincés avec un été très chaud. L’été le plus chaud jamais enregistré a eu lieu en 2011, la seule année récente au cours de laquelle la sécheresse de juin a été pire qu’aujourd’hui. Cela ne me surprendrait pas si cet été finissait par être le deuxième été le plus chaud jamais enregistré pour l’État.
Actuellement, le National Weather Service prévoit des températures à trois chiffres dans la majorité de l’État à partir de vendredi jusqu’à au moins lundi.
« La chaleur sera accompagnée de peu ou pas de précipitations, garantissant que la première moitié de juin verra également des précipitations inférieures à la normale dans tout l’État », a déclaré Nielsen-Gammon.
Selon les données du US Drought Monitor, les conditions de sécheresse du début juin n’ont pas été aussi mauvaises au Texas depuis 2013. En particulier, les régions des hautes plaines du sud, de Trans Pecos, de Hill Country et de San Antonio connaissent des conditions de sécheresse exceptionnelles. La sécheresse extrême couvre plus de 40% de l’état. Et tandis que d’autres parties de l’État ont réussi à échapper à ces conditions difficiles jusqu’à présent, Nielsen-Gammon a déclaré que cela commençait à changer.
« Les zones exemptes de sécheresse comprennent des parties du centre-nord et du nord-est du Texas à moins de 50 miles de la rivière Rouge, une grande partie de l’est du sud-est du Texas et l’extrême sud du Texas », a-t-il déclaré. « Parmi ces régions, l’est et le sud-est du Texas ont pour la plupart manqué les pluies récentes et se dessèchent rapidement. »
Une chose dont il faut être conscient à l’approche de l’été, a déclaré Nielsen-Gammon, est que ces tendances peuvent créer une sorte de boucle de rétroaction : le temps chaud permet au sol de se dessécher plus rapidement, ce qui entraîne à son tour des températures encore plus élevées sur toute la ligne.
« Il faut l’énergie du soleil pour évaporer l’eau du sol et des plantes », a déclaré Nielsen-Gammon. « S’il n’y a plus d’eau, toute l’énergie absorbée sert à chauffer le sol et à faire monter les températures pendant la journée. Ainsi, les conditions sèches en ce moment sont un signe avant-coureur de chaleur pendant une grande partie de l’été. »
Bien qu’il soit possible que l’activité des tempêtes tropicales apporte des pluies indispensables à l’État, et que la NOAA prédit une saison des ouragans particulièrement active cette année, Nielsen-Gammon a déclaré que la concentration des pluies dans un cyclone tropical, si l’on frappe le Texas, en laisserait certaines parties de l’État avec beaucoup trop de pluie tandis que d’autres restent desséchées. Dans l’ensemble, les cotes actuelles du Climate Prediction Center favorisent des températures supérieures à la normale tout au long de l’été au Texas.
Alors que les conditions de sécheresse ont été principalement un problème pour l’agriculture jusqu’à présent, Nielsen-Gammon a déclaré que plus elles persistent, plus le Texas est susceptible de faire face à des problèmes généraux d’approvisionnement en eau. Des restrictions ont déjà été mises en place dans de nombreuses régions du centre du Texas, et Nielsen-Gammon a déclaré que des mesures de précaution similaires seront de plus en plus importantes à mesure que les températures continuent d’augmenter dans tout l’État.
« Économiser l’eau maintenant signifiera plus d’eau plus tard dans l’été », a-t-il dit, « et même l’année prochaine si la sécheresse dure aussi longtemps ».