Trois commerçants du nord-est de l’ère victorienne ont passé leur long week-end à faire du bénévolat pour aider aux travaux de sauvetage à Woodburn, en Nouvelle-Galles du Sud, frappé par les inondations.
Éléments essentiels:
- Des inondations récentes ont dévasté la petite ville de Woodburn, NSW
- Le niveau d’inondation a atteint un record de 7,17 mètres
- Trois travailleurs frontaliers ont rassemblé des fournitures et ont fait le voyage aller-retour de 30 heures pour se porter volontaires pour aider au nettoyage
Le plombier Josh Lieschke, le plâtrier Ethan O’Donnell et le charpentier Jack Di Mizio ont rempli une remorque de fournitures et se sont lancés dans la randonnée de 1 600 milles (2 600 kilomètres) de Wodonga à la frontière NSW-Victorienne.
M. Lieschke a déclaré que le trio avait été choqué par les destructions laissées dans leur sillage par les inondations quelques semaines plus tôt.
« C’était presque incroyable… C’était assez surréaliste », a-t-il déclaré.
« Toutes les maisons, tout a été vidé. Il n’y avait que des tas d’ordures partout.
« C’était juste de la boue. L’odeur était terrible, c’était presque insupportable. »
inondation record
La petite ville d’environ 750 habitants, à environ 35 km au sud de Lismore le long de la rivière Richmond, n’était pas prête pour l’averse qui tombait.
La communauté a reçu l’ordre d’évacuer avant que le niveau d’eau n’atteigne 7,17 mètres en quelques jours, dépassant le précédent record de hauteur d’inondation de 5,43 mètres établi en 1954.
« C’est fou la hauteur de l’eau, surtout à Woodburn. Seuls les toits auraient été visibles », a déclaré M. Di Mizio.
« C’est un terrain assez plat, il y a des cultures à perte de vue, et l’eau montait jusqu’au toit du deuxième étage.
« Il est difficile de comprendre à quoi cela aurait pu ressembler à l’époque. Cela a pratiquement tout gâché. »
Tout le monde sur le pont
Les frais de carburant ont été offerts par l’employeur de M. Lieschke, Wade Smith, tandis que la famille de M. O’Donnell a collecté les fournitures dont la communauté avait besoin, comme des brosses à dents et du déodorant.
« Maman et mes sœurs ont rassemblé un tas de trousses de toilette et de fournitures médicales de base », a déclaré M. O’Donnell.
« Nous voulions juste aider là où nous le pouvions. »
Après avoir livré les colis à distribuer, les garçons ont fait du porte-à-porte pour proposer leurs services.
Ils ont dit que l’aide ne manquait pas, avec jusqu’à 10 bénévoles dans chaque foyer.
« Vous n’aviez pas vraiment d’utilité pour certains métiers, c’était plus juste du rangement », a déclaré M. Lieschke.
« L’armée s’était installée [a few days earlier] et a aidé à tout démolir et à tout empiler à l’avant.
« Maintenant, il n’y a que de grosses pelles et des camions qui nettoient tout [and] essayez de vous débarrasser de tout. »
M. Di Mizio a déclaré que les résidents étaient naturellement bouleversés mais reconnaissants pour toute aide.
« Nous avons essayé de rire avec eux et de leur faciliter la tâche là où nous le pouvions », a-t-il déclaré.
Pour la petite ville qui a une tâche colossale devant elle, le chemin de la reprise ne fait que commencer.
« Nous pouvions aider, alors nous avons pensé que c’était juste le truc australien », a déclaré M. Lieschke.