La mission Chang’e-5 a atterri dans la région de Mons Rümker au nord de l’Oceanus Procellarum de la lune et a renvoyé 1,731 kg de régolithe lunaire.
La reconnaissance de clastes exotiques (c’est-à-dire de matériaux d’origine locale non Chang’e-5) dans le régolithe Chang’e-5 pourrait fournir des informations essentielles sur la diversité lithologique et le processus de jardinage du régolithe dans la jeune région mare de la lune.
Récemment, le Dr Zeng Xiaojia, le professeur Li Xiongyao et le professeur Liu Jianzhong de l’Institut de géochimie de l’Académie chinoise des sciences (IGCAS) ont identifié sept clastes ignés exotiques dans des échantillons de Chang’e-5 provenant de plus de 3 000 de Chang’ e-5 particules de régolithe.
Ce travail a été publié dans Astronomie naturelle le 22 décembre.
Plus précisément, les sept clastes exotiques identifiés sont :
Les chercheurs ont associé ces clastes ignés exotiques à des matériaux éjectés par impact d’autres régions de la lune, à plus de 50 à 400 km de l’unité mare Chang’e-5.
Par comparaison avec les roches lunaires de la mission américaine Apollo, les chercheurs ont découvert que trois clastes ignés exotiques dans le régolithe de Chang’e-5 présentaient des caractéristiques pétrologiques et de composition inhabituelles.
Le fragment vitrophyrique à haute teneur en Ti a montré une minéralogie unique parmi les basaltes lunaires, représentant probablement un nouveau type de basalte lunaire.
Le clast d’anorthosite magnésienne, qui n’a pas été observé dans les échantillons d’Apollo, fournit la preuve que l’anorthosite magnésienne est également un composant important de la croûte lunaire proche.
Le verre pyroclastique enregistre une éruption volcanique unique sur la lune.
Cette étude a été la première à obtenir des lithologies ignées exotiques à partir de l’unité de basalte de la lune âgée de 2 Gyr. Ces informations fourniront une vérité de terrain pour modéliser la provenance du régolithe au niveau de l’unité jeune jument de la lune.
De plus, l’identification de roches lunaires inhabituelles dans l’échantillon de Chang’e-5 fournit la preuve que les composants lithologiques et les activités magmatiques de la croûte lunaire sont plus diversifiés qu’on ne le pensait auparavant.
Cette recherche suggère qu’il existe encore des unités géologiques inconnues sur la Lune, ce qui pourrait aider à planifier de futures missions d’exploration lunaire.
Plus d’information:
Xiaojia Zeng et al, clastes exotiques dans le régolithe de Chang’e-5 indiquant un terrain inexploré sur la Lune, Astronomie naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41550-022-01840-7