Kyiv – Les autorités contrôlées par le Kremlin ont condamné à mort deux ressortissants britanniques et un ressortissant marocain, qui ont tous servi dans l’armée ukrainienne, à l’issue d’un procès-spectacle de trois jours au cours duquel aucune preuve n’a été présentée en leur faveur.
Les ressortissants britanniques Aiden Aslin et Shaun Pinner et le ressortissant marocain Saadoun Brahim ont été reconnus coupables d’être des mercenaires étrangers et d’avoir participé à des activités « terroristes » lorsqu’ils ont été capturés par les forces russes – les Britanniques ont été arrêtés dans la ville de Marioupol, dans le sud-est, en avril, alors qu’ils étaient capturés alors qu’ils Brahim a été capturé en mars à Volnovakha, au sud de Donetsk.
Un tribunal les a condamnés dans la « République populaire » autoproclamée de Donetsk, une zone de l’est de l’Ukraine contrôlée par la Russie et non reconnue par la communauté internationale. Ils ont un mois pour faire appel et éventuellement obtenir une réduction de peine, a déclaré le tribunal. Sinon, ils risquent la mort par peloton d’exécution.
ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a écrit sur Twitter: « Je condamne fermement la condamnation d’Aiden Aslin et de Shaun Pinner par des mandataires russes dans l’est de l’Ukraine. Ce sont des prisonniers de guerre. C’est un faux jugement sans aucune légitimité. Mes pensées vont aux familles. Nous continuons à faire tout ce que nous pouvons pour les soutenir. »
Le Premier ministre britannique Boris Johnson avait précédemment appelé le gouvernement russe à traiter ses compatriotes « avec humanité et compassion ».
Le ministère marocain des Affaires étrangères n’a pas commenté le cas de Brahim.
Aslin, 28 ans, Pinner, 48 ans et Brahim, 21 ans, étaient des soldats en service actif remplissant des contrats réguliers avec l’armée ukrainienne ; Aslin a récemment prolongé son contrat pour une quatrième année et entretient des liens étroits avec le pays. En tant que soldats réguliers, les hommes devaient être protégés par les Conventions de Genève sur les prisonniers de guerre.
On pense que la Russie et ses mandataires à Donetsk utilisent les affaires Aslin et Pinner pour obtenir la libération de soldats russes retenus captifs par l’Ukraine et condamnés à Kyiv. Les autorités russes par procuration à Donetsk avaient fait pression dans les semaines précédant le procès pour que la Grande-Bretagne et l’Ukraine négocient un échange de prisonniers avec Aslin et Pinner contre Viktor Medvedchuk, un politicien ukrainien pro-Kremlin qui est détenu par Kiev et est accusé de trahison.
Aslin et Pinner ont été capturés après des mois de combats acharnés à Maripol, où les troupes ukrainiennes étaient encerclées par les forces russes qui rasaient la ville portuaire stratégique qui abritait autrefois près de 500 000 personnes.
Avant le procès-spectacle, les médias d’État russes et les propagandistes pro-Kremlin ont publié des vidéos d’interrogatoire des hommes forcés d’avouer leurs crimes présumés.
Le procès, qui a débuté mardi, s’est déroulé à huis clos. Les hommes n’ont pas été autorisés à présenter des preuves pour réfuter les allégations ou pour se défendre.
La vidéo du verdict et de la condamnation publiée jeudi par la chaîne de télévision du ministère russe de la Défense montrait les hommes vêtus de vêtements débraillés dans une cage dans la salle d’audience. Derrière la caméra, une personne a traduit la décision du tribunal. Les hommes ne bougeaient pas et se levaient à tour de rôle pour admettre qu’ils avaient compris ce qui s’était passé.
Le tribunal de Donetsk semblait imiter les procès légitimes de soldats russes à Kyiv, où trois hommes ont été reconnus coupables de crimes liés à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
En mai, Vadim Shishimarin, 21 ans, a été condamné à la réclusion à perpétuité pour le meurtre d’un civil de 62 ans dans la région nord-est de Soumy ; Alexander Bobikin et Alexander Ivanov ont chacun été condamnés à plus de 11 ans de prison pour avoir bombardé des zones civiles dans la région nord-est de Kharkiv depuis la Russie, en violation des lois et coutumes de la guerre.
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