La nature de Bornéo est riche en plantes uniques, essentielles à la culture et à la survie d’un grand nombre de ses habitants. C’est ce que révèle une nouvelle base de données bioculturelle développée par des chercheurs de l’Université suédoise des sciences agricoles (SLU), montrant comment les plantes sont utilisées à des fins diverses, de la médecine à la construction de bateaux. Avec plus de 1 300 espèces végétales documentées, l’objectif est de mettre en évidence le lien entre nature et culture et de promouvoir une utilisation durable des terres sur l’île.
La recherche est publié dans la revue Opinion actuelle sur la durabilité environnementale.
Le monde est confronté à une crise de la biodiversité. À mesure que les espèces disparaissent, ce ne sont pas seulement les valeurs biologiques qui sont menacées, mais également les valeurs culturelles. Pour de nombreuses communautés, notamment les peuples autochtones, la nature constitue un élément essentiel de leur patrimoine culturel et de leur identité. Des paysages, des animaux et des plantes spécifiques sont ancrés dans les histoires, les cérémonies et les modes de vie traditionnels.
« La perte de biodiversité est aussi la perte de valeurs culturelles, essentielles à la survie et au bien-être de nombreuses communautés », explique Petter Axelsson, chercheur au SLU.
Selon la plateforme mondiale sur la biodiversité IPBES, la prise en compte de ces services écosystémiques culturels est cruciale pour la durabilité à long terme et la justice environnementale. Cependant, les informations permettant d’évaluer les valeurs culturelles des paysages font souvent défaut, en particulier pour les écosystèmes tropicaux diversifiés sur le plan biologique et culturel.
Bornéo : diversité biologique et culturelle
Dans une étude menée par des chercheurs du SLU, des informations scientifiques sur l’utilisation des plantes à Bornéo ont été compilées dans une base de données bioculturelle. L’île possède une biodiversité riche et unique, avec un nombre important d’espèces végétales et animales endémiques à la région. Bornéo est également culturellement diversifiée, avec 306 groupes autochtones officiellement reconnus.
« La base de données contient désormais des informations sur 1 319 espèces végétales, y compris quelles parties des plantes sont utilisées et à quelles fins », explique Axelsson.
Les différentes utilisations ont été classées en 23 groupes, allant des espèces dont les troncs d’arbres sont utilisés pour la construction de bateaux jusqu’à la sève, les racines et les feuilles d’autres espèces utilisées en médecine traditionnelle pour soulager les maux de dos, les maux de dents et la fièvre. Les rapports proviennent de 39 communautés différentes de Bornéo.
« Il s’agit d’un pas en avant important dans la compréhension des valeurs culturelles au sein de ces riches écosystèmes, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous espérons que les universitaires et le grand public nous aideront à développer davantage la base de données et contribueront à l’incorporation des valeurs culturelles dans les politiques et pratiques de gestion », explique Axelsson.
Plus d’informations :
Sandra Díaz et al, Le cadre conceptuel de l’IPBES—connecter la nature et les gens, Opinion actuelle sur la durabilité environnementale (2014). DOI : 10.1016/j.cosust.2014.11.002