Les investissements dans l’environnement portent leurs fruits pour un comté de Californie où les projets conçus pour restaurer l’environnement naturel atténuent également les impacts de l’élévation du niveau de la mer, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de Stanford. La recherche, publiée le 9 juin dans npj Durabilité urbaine, montre que les solutions fondées sur la nature, telles que la conservation des marais et la restauration des plages, peuvent être aussi efficaces que les digues en béton pour protéger contre l’élévation du niveau de la mer tout en offrant des avantages supplémentaires. Ces avantages, tels que les possibilités de loisirs, l’atténuation du changement climatique grâce au stockage du carbone et la réduction de la pollution par les nutriments, incitent les décideurs politiques à donner la priorité aux solutions fondées sur la nature pour l’élévation du niveau de la mer.
« Nous découvrons de nouveaux avantages des décisions qui ont déjà été prises concernant les efforts de conservation ou de restauration », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Anne Guerry, directrice de la stratégie et scientifique principale à l’Université de Stanford. Projet de capital naturel. « Nos modèles montrent comment les communautés peuvent récolter plus d’avantages en investissant davantage dans la nature. »
Guerry a co-écrit un article l’année dernière montrant comment les approches traditionnelles de lutte contre l’élévation du niveau de la mer peuvent créer un effet domino des impacts environnementaux et économiques pour les communautés voisines. La nouvelle recherche est le produit d’un partenariat entre le comté de San Mateo, l’Institut de l’estuaire de San Francisco et le projet de capital naturel de Stanford pour développer un plan scientifique concret pour lutter contre l’élévation du niveau de la mer.
Solutions de modélisation
À l’aide des contributions des ateliers des parties prenantes et des explorations scientifiques de la pertinence des étendues de rivage pour la restauration de différents habitats côtiers, les chercheurs ont modélisé trois scénarios d’adaptation à l’élévation du niveau de la mer. Le premier scénario envisageait tout le littoral de la baie de San Francisco du comté bordé de digues en béton, une solution traditionnelle pour retenir la mer. Le deuxième scénario envisageait des projets de conservation et de restauration actuellement en cours ou à divers stades de planification dans le comté, tels que la réhabilitation des étangs salés et l’ajout d’une plage devant une digue. Le troisième scénario a exploré des projets supplémentaires et réalisables basés sur la nature, tels que la protection des marais et la restauration des herbiers marins et des parcs à huîtres indigènes le long du littoral.
L’équipe a utilisé Investir, le logiciel gratuit et open source du Natural Capital Project, pour modéliser les avantages supplémentaires qui pourraient découler pour les personnes des options d’adaptation à l’élévation du niveau de la mer du comté. Ils ont constaté que les projets de conservation et de restauration offriraient jusqu’à huit fois plus d’avantages que les solutions traditionnelles tout en offrant le même niveau de protection contre les inondations. Par exemple, les résultats ont montré que les solutions basées sur la nature qui sont mises en œuvre aujourd’hui entraîneraient six fois plus de réduction de la pollution des eaux pluviales que le scénario qui utilisait des digues en béton traditionnelles. Le troisième scénario, qui proposait des projets supplémentaires basés sur la nature, entraînerait huit fois plus de réduction de la pollution des eaux pluviales que les approches traditionnelles, un avantage crucial pour garder les eaux de la baie propres.
Les chercheurs ont rencontré des résidents, des groupes communautaires et d’autres membres du personnel d’agences gouvernementales pour élaborer conjointement des principes directeurs pour la planification de l’adaptation à l’élévation du niveau de la mer du comté. Parmi eux : Prioriser les actions basées sur la nature ; utiliser un processus inclusif, équitable et communautaire pour prendre des décisions ; et suivre rigoureusement le processus pour réduire la vulnérabilité, les risques et les impacts.
« Parce que nous nous sommes engagés auprès du gouvernement et d’autres parties prenantes, nos résultats seront plus utiles aux décideurs de tout le comté », a déclaré Guerry. « Au niveau régional, il y a beaucoup d’enthousiasme pour les solutions basées sur la nature. Nous espérons que ce travail pourra aider à créer une dynamique et à adapter les approches aux endroits où elles seront efficaces en tant que solutions à long terme pour l’élévation du niveau de la mer. »
Anne Guerry est également associée de recherche senior au Stanford Woods Institute for the Environment. Les autres co-auteurs de l’article sont les chercheurs du Stanford Natural Capital Project Jess Silver, Katherine Wyatt, Katherine Arkema, Perrine Hamel, Robert Griffin et Stacie Wolny; les chercheurs de l’Institut de l’estuaire de San Francisco Julie Beagle, Jeremy Lowe et Ellen Plane ; et le personnel du comté de San Mateo, Marcus Griswold, Hilary Papendick et Jasneet Sharma.
La protection et la restauration des habitats côtiers offrent de multiples avantages aux résidents urbains à mesure que le niveau de la mer monte, npj Durabilité urbaine (2022). DOI : 10.1038/s42949-022-00056-y