Pour lutter contre la menace persistante des maladies transmises par les moustiques dans le monde, des chercheurs de l’Université de Floride du Sud ont lancé un tableau de bord de suivi des moustiques piloté par la science citoyenne – une solution évolutive qui s’est avérée efficace dans une récente étude de l’USF.
Financée par une subvention de quatre ans de la National Science Foundation, l’étude et le Global Mosquito Observations Dashboard font partie d’un projet à grande échelle visant à établir une surveillance mondiale des maladies transmises par les moustiques avec une identification automatisée des moustiques.
Le tableau de bord combine les données de trois applications partenaires : Mosquito Alert, GLOBE Observer de la NASA et iNaturalist. Chaque application utilise la science citoyenne, où les gens ordinaires du monde entier fournissent des photos de moustiques à l’aide de leurs smartphones.
Avec les données internationales combinées, le tableau de bord, accessible via un navigateur d’ordinateur ou un appareil mobile, a le potentiel de fournir des données à une fréquence et une résolution géographique autrement impossibles en raison du coût et d’autres contraintes.
Les chercheurs démontrent l’utilisation d’applications pour fournir des données au nouveau tableau de bord mondial d’observation des moustiques. Crédit : USF
« Ce tableau de bord représente une unification des plates-formes mondiales de science citoyenne pour la surveillance et le contrôle des moustiques », a déclaré le chercheur principal Ryan Carney, professeur adjoint de biologie intégrative. « Cet outil aidera le personnel de lutte contre les moustiques à rechercher et à détruire les espèces envahissantes et à surveiller les vecteurs de maladies à l’échelle internationale en tirant parti des ordinateurs de géoréférencement que les gens transportent chaque jour dans leurs poches : leurs smartphones. »
Chaque année, les moustiques causent près de 700 millions d’infections et plus d’un million de décès, faisant des moustiques l’animal le plus meurtrier sur Terre. Étant donné que seul un petit pourcentage des espèces de moustiques transmettent des maladies, une surveillance approfondie et une identification précise sont essentielles à la défense de la communauté.
Compte tenu du manque général de vaccins et de remèdes, il existe un besoin universel de surveillance accrue et soutenue des moustiques et d’atténuation de l’habitat dans le monde entier. Les données en temps réel disponibles sur ce tableau de bord aideront les chercheurs, le personnel de lutte contre les moustiques et les décideurs à détecter précocement les vecteurs de maladies.
Pour tester l’efficacité de la science citoyenne pour la surveillance des moustiques, Carney et une équipe de trois étudiants de l’USF ont demandé aux scientifiques citoyens de cibler les vecteurs primaires du Zika, de la fièvre jaune, de la dengue et du Chikungunya. Non seulement les scientifiques citoyens ont réussi à localiser des vecteurs, mais leurs efforts ont abouti aux premières observations iNaturalist aux États-Unis d’Aedes scapularis, une espèce envahissante qui cause la fièvre jaune. La documentation a été partagée avec les responsables locaux de la lutte antivectorielle au Texas et sert de modèle pour la surveillance en Floride, où l’espèce a récemment envahi.
L’étude, récemment publiée dans une édition spéciale de la revue Insectesservira de référence pour la planification et l’exécution futures de projets de science citoyenne.
Pour le reste de la subvention, le professeur d’ingénierie de l’USF, Sriram Chellappan, dirigera les efforts pour former et tester des algorithmes d’intelligence artificielle afin de créer un logiciel de reconnaissance d’images. Le logiciel, dont le lancement est prévu cet automne, sera utilisé pour identifier les espèces de moustiques dans les images de science citoyenne téléchargées.
« Nos algorithmes de reconnaissance des espèces sont particulièrement précis dans la détection des vecteurs critiques de moustiques », a déclaré Chellappan. « Il fournira des outils précieux pour la surveillance assistée par les citoyens afin de lutter contre les maladies. »
Les algorithmes seront testés tout au long d’une nouvelle campagne qui vient d’être lancée en collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention pour suivre le vecteur invasif du paludisme urbain Anopheles stephensi en Afrique. Les scientifiques citoyens en Afrique sont encouragés à partager leurs photos de moustiques sur MosquitoesInAfrica.org pour aider à la détection.
« Alors que ce travail se concentre davantage sur l’Afrique, le projet peut aider à prévenir les maladies transmises par les moustiques dans les populations sensibles et à prévenir les épidémies mortelles », a déclaré Karlene Rivera, une étudiante chercheuse de premier cycle travaillant sur la subvention au Carney Lab. « Ce projet a des implications majeures dans le monde de l’intelligence artificielle et de la prévention des maladies. »
Ryan Carney et al, Intégration des plateformes scientifiques citoyennes mondiales pour permettre la surveillance de nouvelle génération des moustiques envahissants et vecteurs, Insectes (2022). DOI : 10.3390/insectes13080675