Longtemps classés comme espèces menacées au niveau fédéral, les petits oiseaux de rivage trapus rebondissent, avec plus de nidification que jamais sur les plages de l’État de la Baie cette année, selon un rapport de Mass Audubon.
Mass Audubon a étudié, surveillé et protégé les oiseaux vulnérables nichant sur les plages, y compris le pluvier siffleur, avec des centaines de partenaires dans le cadre de son programme sur les oiseaux d’eau côtiers depuis plus de 35 ans.
Cette année, les chercheurs ont identifié environ 1 145 couples reproducteurs nichant dans l’État, soit une augmentation massive d’environ 500 % par rapport aux moins de 200 en 1986, lorsque le programme a débuté, ont souligné les responsables.
« Bien que les pluviers siffleurs restent une espèce menacée au niveau fédéral, les données de cette saison montrent que ces oiseaux emblématiques font de réels progrès vers leur rétablissement dans le Massachusetts », ont déclaré les responsables.
Une certaine controverse a suivi les mesures prises pour protéger le pluvier siffleur.
Après trois ans de rénovation, le centre communautaire Curley dans le sud de Boston a rouvert ses portes en juin, mais en raison de la saison de nidification du pluvier siffleur, il a fallu un mois supplémentaire aux autorités pour permettre au public de se rafraîchir à L Street Beach.
La Commission de conservation de la ville a approuvé en juillet un plan d’exploitation et d’entretien, décrivant les conditions que les responsables doivent respecter pour que l’accès à la plage n’ait pas d’effet négatif sur le pluvier siffleur.
L’une des conditions prévoit qu’un « moniteur d’oiseaux de rivage qualifié » surveille régulièrement la présence du pluvier siffleur du 1er avril au 31 août, les zones d’habitat étant délimitées par des clôtures et des panneaux d’avertissement avant le 1er avril.
Le long de la rive sud, les autorités ont empêché les gens de conduire des véhicules sur le sable de Duxbury Beach afin de protéger l’oiseau. Certaines parties des couloirs de véhicules sur sable ont rouvert une fois que les nouveau-nés ont pris leur envol, ce qui signifie qu’ils ont pu continuer à voler.
À Gloucester, les autorités municipales ont conclu en avril un accord avec Mass Audubon pour recevoir une assistance dans la surveillance et la gestion du pluvier siffleur et d’autres oiseaux nicheurs côtiers.
Les pluviers siffleurs sont revenus sur les plages de Gloucester après de nombreuses années pendant lesquelles les chercheurs ne les avaient pas repérés du tout dans la ville côtière de la Côte-Nord. L’oiseau a également fait un retour sur le rivage à Scituate, Cohasset et Chatham.
Selon les chercheurs, des efforts comme ceux de Boston, Duxbury et Gloucester sont à l’origine de l’augmentation de la population de pluvier siffleur.
« Les populations de Pluvier siffleur du Massachusetts se sont rétablies à un rythme plus rapide que celles de la plupart des autres États situés le long de la côte atlantique », ont déclaré mardi des responsables. « En conséquence, environ 50 % des pluviers siffleurs du monde entier nichent désormais dans le Massachusetts. Cela rend la conservation côtière encore plus importante dans notre État : nous sommes responsables de la sauvegarde d’une grande partie de la population mondiale de cette espèce menacée. »
Les chercheurs affirment avoir également identifié cette année une augmentation de la population d’huîtriers d’Amérique et de sternes minuscules.
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