Des chercheurs identifient un pigment présent dans les salines de Santa Pola comme agent anticancérogène

Le groupe de recherche en biochimie appliquée de l’Université d’Alicante⁠—en collaboration avec des chercheurs de l’hôpital universitaire d’Alicante Dr. Balmis (HGUDB) et de l’Institut de recherche sanitaire et biomédicale d’Alicante (ISABIAL)⁠—a identifié la capacité anticancéreuse d’un pigment présent dans les salines de Santa Pola. Ce pigment est produit par certains micro-organismes, les « archées halophiles », afin de se protéger du soleil, et sa capacité anti-tumorale a été testée dans plusieurs types de cancer du sein.

Professeur de biologie et directrice du groupe Rosa María Martínez explique que cette découverte importante, qui a été publiée dans la revue Rapports scientifiques, a commencé avec le développement du doctorat de Micaela Giani. thèse. Elle y a démontré, par des tests in vitro, l’activité antioxydante du pigment et son effet sur les enzymes (biocatalyseurs) impliquées dans des pathologies telles que le diabète ou le syndrome métabolique comme le diabète et le syndrome métabolique.

Après que ces résultats aient été rendus publics, c’est alors qu’ils se sont demandé ce qui se passerait s’ils ajoutaient le pigment aux cellules cancéreuses, en se basant sur l’hypothèse que, étant un pigment avec une activité antioxydante presque 300 fois supérieure à celle des autres antioxydants, il pourrait limiter la capacité de ces cellules à croître et à se reproduire, comme l’explique le chercheur.

Dans cette deuxième phase, le groupe de recherche a travaillé en collaboration avec le Dr Gloria Peiró, pathologiste au HGUDB et maître de conférences au Département de biotechnologie de l’UA, et Yoel Genaro Montoyo-Pujol, Ph.D. en Sciences expérimentales et biosanitaires et chercheur également à l’UA, tous deux appartenant au groupe de recherche sur le cancer du sein et l’immunologie à l’ISABIAL.

Grâce à cette collaboration, l’effet de ce pigment a pu être testé in vitro dans des lignées cellulaires représentant différents phénotypes intrinsèques du cancer du sein et une lignée de tissu mammaire sain. Selon Martínez, ils sont arrivés à la conclusion qu’à certaines doses, le pigment ne provoque aucun effet nocif sur les cellules saines, mais qu’il limite la capacité de croissance des cellules néoplasiques. Elle a également souligné que cette découverte ouvre une porte à la biomédecine, à la conception de nouvelles stratégies de lutte contre le cancer basées sur l’utilisation de composés naturels, qui ne sont pas nocifs pour l’organisme.

Les archées halophiles sont des micro-organismes extrêmophiles qui ont besoin d’un environnement hypersalin pour prospérer. On les trouve donc principalement dans les marais salants côtiers, les marais salants intérieurs ou les lacs hypersalins. Ces micro-organismes synthétisent des pigments caroténoïdes rares en C50 appelés bactériorubérine (BR) et ses dérivés monoanhydrobactériorubérine (MABR) et bisanhydrobactériorubérine (BABR).

Sur la base de cette découverte, comme l’a souligné le chercheur, plusieurs phases sont à développer, en commençant par étendre l’étude avec différentes lignées cellulaires d’autres types de tumeurs, pour continuer avec des tests sur des échantillons de tissus issus de biopsies ou de pièces opératoires, afin de concevoir des protocoles de traitement possibles utilisant ce pigment, puis passer aux études animales avant d’atteindre une utilisation clinique chez les patients.