Selon les chercheurs de Rutgers, les systèmes conçus pour traiter l’arsenic dans l’eau des puits privés peuvent ne pas fonctionner correctement et mettre en danger la santé des personnes qui comptent sur eux pour assurer la sécurité de leur eau.
Megan Rockafellow-Baldoni, professeure adjointe de santé environnementale et professionnelle et de justice à la Rutgers School of Public Health, ainsi que des co-auteurs, dont Steven Spayd, ancien élève de Rutgers et chercheur scientifique à la retraite, anciennement au Département de la protection de l’environnement du New Jersey, ont testé l’eau de 62 maisons du New Jersey équipées de systèmes de traitement de l’eau éliminant l’arsenic dans toute la maison. Leur étude a été réalisée publié dans le journal Recherche sur l’environnement aquatique.
Spayd a déclaré : « Ces systèmes de traitement de l’eau peuvent résoudre un problème d’exposition en éliminant l’arsenic dissous de l’eau, mais ils créent potentiellement une nouvelle exposition, l’ingestion de milieux de traitement à l’arsenic avec de fortes concentrations d’arsenic. »
Bien que l’arsenic soit un élément naturel, il est connu pour être cancérigène et dangereux pour la santé humaine. Pour cette raison, lorsque des maisons du New Jersey dotées d’un puits sont vendues, il est obligatoire de procéder à des tests de dépistage de l’arsenic. Si le niveau de l’élément est supérieur aux niveaux sûrs pour l’eau potable, un système de traitement de l’arsenic peut être installé.
Dans ces systèmes de traitement, l’eau du puits s’écoule à travers un filtre adsorbant spécialisé. Lorsque le système fonctionne comme prévu, le média adsorbant et l’arsenic filtré restent dans le réservoir de traitement tandis que l’eau potable s’écoule dans la maison.
Cependant, Rockafellow-Baldoni et les co-auteurs de l’étude ont trouvé des microparticules de milieu de traitement à l’arsenic dans l’eau potable de 71 % des foyers testés. Ce milieu est destiné à rester dans le réservoir de traitement et à ne jamais pénétrer dans l’eau potable d’un foyer car il contient probablement de fortes concentrations d’arsenic adsorbé.
L’arsenic n’est peut-être pas le seul contaminant préoccupant : lorsque du radium, une autre substance naturelle mais dangereuse, est détecté dans l’eau de puits, il est efficacement éliminé à l’aide d’un adoucisseur d’eau.
Au cours de leurs recherches, Rockafellow-Baldoni et Spayd ont détecté des microparticules de résine d’adoucisseur d’eau dans 84 % des foyers équipés d’adoucisseurs d’eau, ce qui suggère que dans certains foyers, des microparticules contenant du radium adsorbé pourraient également être présentes.
Ils ont ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la raison du dysfonctionnement et déterminer les concentrations d’arsenic et de radium dans les fluides qui s’échappent.
En attendant que le problème soit étudié plus en détail et résolu, les chercheurs encouragent les propriétaires de puits à installer un filtre à sédiments post-traitement de 5 microns pour capturer les médias qui s’échappent. Des informations sur l’obtention et l’installation correcte du filtre sont disponibles auprès du New Jersey Geological and Water Survey.
Plus d’information:
Megan Rockafellow-Baldoni et al, Microparticules de milieu de traitement de l’eau à l’arsenic et de résine d’adoucisseur d’eau observées dans l’eau traitée des puits privés, Recherche sur l’environnement aquatique (2024). DOI: 10.1002/wer.11067