Des sondes à nanotiges d’or combinées à un microscope optique peuvent désormais être utilisées pour détecter les signes d’un virus hautement contagieux et mortel qui constitue une menace majeure pour l’industrie porcine dans le monde entier.
La technologie de pointe a été développée par des scientifiques biomédicaux chinois et australiens pour diagnostiquer le virus de la diarrhée épidémique porcine (PEDV), une maladie qui a causé des ravages économiques dans les porcheries ces dernières années.
Des chercheurs de l’Université de Yangzhou et de l’Université d’Australie du Sud affirment que la sonde à nanoparticules d’or, conçue pour être utilisée sur site, pourrait remplacer les techniques de détection PEDV existantes qui sont coûteuses, chronophages et entreprises en laboratoire.
Le PEDV est une maladie dévastatrice, provoquant une diarrhée et/ou des vomissements sévères, une déshydratation et des taux de mortalité élevés chez les porcelets allaités. Les épidémies aux États-Unis en 2014 et en Chine en 2016-2017 ont coûté des millions de dollars aux producteurs locaux, aggravées par l’absence de vaccin efficace et la lenteur du diagnostic.
Le bio-ingénieur UniSA, le Dr Chih-Tsung Yang, auteur principal d’un article récent décrivant la technologie, indique qu’un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir de futures épidémies de PEDV.
« Le test de diagnostic de référence actuel consiste à extraire des échantillons de porcs et à les emmener dans un laboratoire, ce qui est coûteux et fastidieux, bien que précis », explique le Dr Yang.
« Notre méthode utilise une puce biofonctionnalisée et une sonde nanorod d’or pour capturer et marquer les agents pathogènes du PEDV. Sous un microscope à fond noir, le PEDV peut être identifié par un logiciel de comptage. Il peut être entrepris sur place dans les zones rurales à un coût minime, ce qui le rend accessible, hautement sensible et donnant des résultats dans l’heure.
« Nous envisageons que cette technologie sera inestimable pour les systèmes de biosécurité, aidant à limiter la propagation du virus en Australie et dans d’autres pays, garantissant la santé des porcs et protégeant l’industrie contre les pertes économiques. Il n’existe pas de vaccins efficaces pour le PEDV, un diagnostic précoce est donc crucial. »
La recherche a été publiée dans le dernier numéro de Biocapteurs.
Le PEDV est un virus à ARN simple brin appartenant à la famille des coronavirus. La maladie a été découverte en 1971 en Angleterre et en Belgique et a depuis causé de graves pertes économiques en Chine, en Asie de l’Est et en Amérique du Nord. Les vaccins initiaux offraient une immunité suffisante, mais un une nouvelle vague de PEDV a balayé la Chine en 2020, rendant les vaccins existants inefficaces.
Plus d’information:
Xuejia Qian et al, Détection visuelle et ultrasensible d’un coronavirus à l’aide d’une sonde nanotige dorée sous champ noir, Biocapteurs (2022). DOI : 10.3390/bios12121146