Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Simon Fraser examine les efforts déployés par l’armée canadienne pour réduire les impacts de la pollution sonore sous-marine sur les espèces lors d’exercices d’entraînement dans l’océan Pacifique, mais prévient qu’il reste encore beaucoup à faire.
Le papier, publié aujourd’hui dans Politique maritimevise un rapport commandé par le ministère canadien de la Défense nationale (MDN) pour réduire les effets de la pollution sonore causée par l’entraînement militaire aux armes légères au sein du « Whiskey Hotel », une zone de 330 kilomètres carrés dans le détroit de Juan de Fuca au large de la côte de la Colombie-Britannique.
L’armée a commandé le rapport après s’être engagée à suspendre les exercices dans la zone pendant trois ans pour examiner le risque que les bruits d’entraînement dans les airs et sous l’eau posent aux mammifères marins, tels que les épaulards résidents du sud, une espèce en voie de disparition.
Une fois le rapport terminé, l’armée a indiqué qu’elle prévoyait de reprendre les activités de formation au Whiskey Hotel et qu’elle mettrait en œuvre des mesures pour réduire l’impact de la pollution sonore, telles que des zones d’évitement d’atténuation, des procédures de cessez-le-feu et une formation de sensibilisation aux espèces marines.
Bien que les chercheurs reconnaissent le rapport et les mesures d’atténuation comme un pas en avant positif, l’article dirigé par SFU analysant le rapport original a révélé plusieurs limites.
Par exemple, le rapport n’a examiné que la pollution sonore créée par les tirs d’armes légères et n’a pas pris en compte le bruit important créé par les navires militaires eux-mêmes. Le rapport s’est également concentré sur les mammifères marins et n’a pas pris en compte l’impact de la pollution sonore sur les populations locales de poissons, comme le saumon, et les invertébrés de la région.
Les chercheurs affirment que davantage peut être fait à l’avenir pour protéger les poissons et les invertébrés de la pollution sonore, d’autant plus que le gouvernement fédéral continue d’élaborer un plan national pour gérer et atténuer les impacts du bruit sous-marin des navires sur les espèces marines et leurs écosystèmes.
« Il est important d’être clair : ce rapport est un pas dans la bonne direction. Le gouvernement élabore une stratégie contre le bruit océanique, de sorte qu’il n’existe actuellement aucune législation sur ce sujet et que les activités liées à la sécurité nationale seront largement exemptées de réglementation. une enquête et la mise en œuvre de mesures d’atténuation sont une réussite en matière de conservation, que j’ai hâte de voir améliorée et utilisée à l’avenir », déclare Kieran Cox, chercheur postdoctoral en sciences biologiques à la SFU, et auteur principal de l’étude.
« J’espère que ce cadre pourra être adapté pour prendre en compte toute la vie marine et les sources de pollution sonore, ce qui est nécessaire à mesure que nous nous dirigeons vers une stratégie contre le bruit océanique qui puisse éclairer les décennies à venir. »
Plus d’information:
Kieran D. Cox et coll., Entraînement militaire dans le Canadien Pacifique : viser l’habitat essentiel ou atténuer suffisamment les impacts de la pollution sonore ?, Politique maritime (2023). DOI : 10.1016/j.marpol.2023.105945