Des chercheurs de l’Université de Leyde aux Pays-Bas ont mené une étude sur les éjections de masse coronale sur une jeune étoile de type solaire connue sous le nom d’AB Doradus. Les résultats de cette nouvelle recherche, publié 1er août sur le serveur de pré-impression arXivpourrait fournir davantage d’informations sur la nature de ces événements éruptifs.
Les éjections de masse coronale (CME) sont d’énormes éruptions de plasma magnétisé provenant du Soleil et des étoiles. Étant donné que les étoiles de type solaire peuvent être sensiblement plus actives magnétiquement que le Soleil, on s’attend à ce qu’elles présentent des CME encore plus fréquentes et plus énergétiques.
Cependant, la détection des CME stellaires est un défi et les astronomes recherchent des preuves indirectes de tels événements en utilisant diverses méthodes, par exemple en identifiant les atténuations coronales, c’est-à-dire des réductions fortes mais temporaires de l’émission d’ultraviolets extrêmes et de rayons X mous.
On suppose que lorsque les CME se propagent, la masse évacuée derrière le front de choc de la CME ne contribue pas, ou contribue moins, à l’émission coronale de rayons X et d’ultraviolet extrême, générant une atténuation des courbes de lumière.
AB Doradus, ou AB Dor en abrégé (également connue sous le nom de HD 36705) est une jeune étoile de la masse solaire en rotation rapide située à environ 49,5 années-lumière de la Terre. L’étoile fait partie d’un système quadruple, possède un champ magnétique puissant, une période de rotation d’environ 0,51 jour et son âge est estimé à 120 millions d’années.
Des observations antérieures ont montré qu’AB Dor est une étoile à éruptions présentant des augmentations périodiques d’activité et qu’elle possède un plus grand nombre de taches stellaires que le Soleil. De plus, des événements d’atténuation de la luminosité coronale ont été détectés sur cette étoile, suggérant la présence d’éjections de masse coronale.
Une équipe d’astronomes dirigée par Markus Strickert, de l’Université de Leyde, étudie actuellement la présence d’éjections de masse coronale sur AB Dor. Pour cela, ils ont mené une étude paramétrique avec 21 simulations d’éjections de masse coronale sur cette étoile, à des latitudes élevées.
Il s’est avéré que la moitié des événements modélisés ont donné lieu à des CME éruptives, l’autre moitié à des CME confinées. Il a été constaté que les CME initiées dans des régions ouvertes étaient plus susceptibles d’être éruptives que celles initiées dans des régions fermées.
De plus, l’étude a révélé que quatre CME éruptives provenant de régions fermées présentaient des énergies magnétiques libres élevées d’au moins 300 décillions d’ergs. En général, les CME dans les régions à champ fermé présentaient des énergies cinétiques plus faibles, étant donné qu’une partie de l’énergie CME était dépensée pour surmonter la tension magnétique et briser le champ sus-jacent.
En résumant les résultats, les auteurs de l’article soulignent comment leurs recherches améliorent notre compréhension de l’apparition d’éjections de masse coronale sur des étoiles comme AB Dor.
« Notre travail explique comment les CME éruptives telles que celles observées par Veronig et al. (2021) « Cela peut se produire même dans des étoiles telles que AB Dor, dont les forts champs magnétiques sus-jacents devraient conduire à des CME plus confinées », concluent les chercheurs.
Plus d’information:
K. Markus Strickert et al, Éjections de masse coronale à haute latitude sur la jeune étoile solaire AB Dor, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2408.00637
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