Dans un discours prononcé devant un groupe de médias religieux en février, Donald Trump a promis de créer un groupe de travail pour lutter contre les « préjugés anti-chrétiens », qui, selon lui, enquêterait sur « la discrimination, le harcèlement et la persécution contre les chrétiens en Amérique ».
Ce n’est pas la première fois que Trump affirme que les chrétiens sont persécutés, et il n’est pas le seul. Alors que de plus en plus de politiciens répètent ces déclarations, des chercheurs de l’Université de Washington ont étudié si les allégations de préjugés anti-chrétiens pouvaient également être utilisées comme un sifflet racial pour signaler une alliance avec les chrétiens américains blancs.
Un sifflet pour chien est un langage codé utilisé dans les messages politiques pour obtenir le soutien d’un groupe particulier en communiquant indirectement sur la race. Par exemple, l’expression « reines de l’aide sociale » a été popularisée lors de la première campagne présidentielle de Ronald Reagan pour désigner les individus perçus comme abusant du système d’aide sociale. Le terme était associé de manière disproportionnée aux mères célibataires noires, permettant aux politiciens de dénigrer un groupe marginalisé sans mentionner directement la race.
L’étude UW, publié dans Sciences psychologiques, a montré que les chrétiens blancs et noirs percevaient un homme politique préoccupé par les préjugés anti-chrétiens comme se souciant davantage des préjugés anti-blancs, étant plus disposé à se battre pour les Blancs et comme moins offensant qu’un homme préoccupé par les préjugés anti-blancs. Les chrétiens noirs – mais pas les chrétiens blancs – considéraient qu’un homme politique affligé par des préjugés antichrétiens était moins susceptible de se battre pour les Noirs.
Les chercheurs ont également découvert que les lectures sur les préjugés anti-chrétiens conduisaient les chrétiens blancs – mais pas les chrétiens noirs – à percevoir davantage de préjugés anti-blancs. Ensemble, ces résultats suggèrent que parler des préjugés anti-chrétiens peut fournir aux politiciens un moyen plus acceptable de manifester leur allégeance aux Blancs.
Pour en savoir plus, UW News s’est entretenu avec les auteurs correspondants Clara Wilkins, professeure agrégée de psychologie à l’UW et Rosemary (Marah) Al-Kire, chercheuse postdoctorale en psychologie à l’UW, à propos de leurs travaux.
Qu’est-ce qui vous a intéressé dans ce domaine de recherche ?
Marah Al-Kire : La plupart des recherches antérieures sur les sifflets raciaux pour chiens se sont concentrées sur les sifflets pour chiens qui communiquent la noirceur, mais il n’y a pas grand-chose qui s’intéresse au langage indirect qui peut communiquer la blancheur. Un axe de recherche de Clara se concentre sur le comment et le pourquoi Les groupes majoritaires et de haut statut se plaignent de la discrimination, comme les hommes qui affirment avoir des préjugés contre les hommes et les Blancs qui signalent des préjugés anti-Blancs. Surtout dans le climat politique actuel, nous souhaitions savoir si ces affirmations biaisées, comme parler de préjugés anti-chrétiens, communiquaient par inadvertance quelque chose sur la race.
Par exemple, nous avons vu Donald Trump utiliser le symbolisme chrétien lors des manifestations de George Floyd lorsqu’il a pris une photo avec une Bible, ce qui était un signal de nationalisme chrétien. Nous savons que le nationalisme chrétien – la conviction que les États-Unis sont et devraient être une nation chrétienne – est fortement associé aux attitudes racialisées, même si les éléments que nous utilisons pour le mesurer ne font aucune mention directe de la race. Le lien entre Blancs et Chrétiens aux États-Unis est omniprésent. Si je parlais de préjugés anti-chrétiens, cela déclenche également des perceptions de préjugés anti-blancs, car les gens établissent un lien automatique entre « blanc » et « chrétien ».
Clara Wilkins : Si vous regardez quel groupe soutient le plus fortement les idées du nationalisme chrétien, ce sont des chrétiens évangéliques blancs. Ce n’est pas une chose parmi tous les chrétiens ; c’est un sous-ensemble. Par exemple, Marah et le co-auteur Michael Pasek ont mené des recherches montrant que les personnes qui soutiennent le nationalisme chrétien ont des attitudes négatives envers les immigrants et les réfugiés, et notre collègue Sam Perry trouve une association similaire avec attitudes anti-Noirs. Il existe donc clairement un lien entre race et religion qui n’a pas été explicitement étudié.
L’une des choses qui amènent les chrétiens à se considérer comme des victimes est le changement social perçu. Nous savons que les perceptions de préjugés à l’égard des chrétiens ont a augmenté avec le temps, tout comme les affirmations des politiciens sur la nécessité de protéger la liberté religieuse. Il semble y avoir une racialisation implicite de la religion, les politiciens utilisant les allégations de persécution religieuse comme des sifflets racistes.
Pourquoi les préjugés antichrétiens fonctionnent-ils particulièrement bien comme sifflet raciste ?
MA : L’une des raisons est la façon dont les perceptions de l’américanité sont liées à la race. Des recherches antérieures ont montré que les Blancs sont considérés comme plus américains. Mais nous trouvons également actuellement des preuves suggérant que les « chrétiens » fonctionnent de la même manière que les « blancs ». Si vous pensez aux symboles chrétiens que vous voyez, Jésus est représenté comme blanc même si, de manière réaliste, ce n’est pas à cela que Jésus ressemblerait. Au niveau culturel et avec l’iconographie historique, il existe un lien étroit entre la blancheur et le christianisme. Aux États-Unis, il existe également une histoire profondément enracinée de suprématie blanche au sein du christianisme.
CW : Il existe de nombreux exemples de racialisation historique du christianisme aux États-Unis. Par exemple, les Bibles des esclaves – des Bibles créées spécifiquement pour les populations asservies – excluaient les parties qui parlaient de libération, des livres comme Exodus, et se concentraient plutôt sur la soumission à l’autorité. De nombreux généraux confédérés étaient ministres. Le christianisme a joué un rôle central dans la rationalisation de l’assujettissement racial dans le contexte américain.
Une chose dont nous écrivons dans le journal est le fait que les États-Unis ont été fondés sur le principe de la liberté religieuse. Protéger une valeur fondamentale semble formidable, n’est-ce pas ? C’est beaucoup plus acceptable qu’un politicien disant qu’il s’intéresse vraiment aux Blancs, mais nos recherches suggèrent que c’est ce que les gens entendent.
Le journal présente plusieurs citations de Donald Trump. Pouvez-vous expliquer comment des politiciens comme Trump utilisent des allégations de préjugés anti-chrétiens pour attirer leur base ? À quoi les électeurs peuvent-ils s’attendre à l’approche des élections de 2024 ?
MA : Les gens devraient faire une pause et réfléchir à ce que disent les politiciens, comme les préjugés contre les chrétiens et les questions liées aux chrétiens, et à ce que les gens entendent réellement. Nous n’avons pas pu démontrer notre intention dans le document. Nous nous concentrions uniquement sur ce que les gens entendaient. Quelqu’un comme l’ancien vice-président Mike Pence, qui est évidemment très religieux, essaie probablement en fait de parler de préjugés anti-chrétiens. Mais par inadvertance, surtout parmi les électeurs blancs, il manifeste également son engagement à leur égard. Notre étude montre que lorsque vous décrivez des préjugés anti-chrétiens, les Blancs perçoivent des préjugés anti-blancs. Les Noirs ne font pas ça. Mais les Noirs reconnaissent toujours que c’est un sifflet pour chien.
Ainsi, même si les Noirs ne disent pas que les préjugés antichrétiens signifient les préjugés anti-blancs, ils supposent néanmoins que les politiciens les utilisent de manière stratégique. Du point de vue d’un politicien, si vous essayez de séduire les communautés de couleur – et beaucoup de communautés noires sont très chrétiennes – vous signalez par inadvertance un moindre engagement envers les communautés noires.
CW : Nous travaillons sur cette recherche depuis des années, et la version originale du document ne commençait pas par des citations de Trump. Il s’agit d’une tendance aux allégations croissantes de préjugés anti-chrétiens qui dure depuis un certain temps et Trump vient de prendre le train en marche. Cela dit, nos recherches ne permettent pas de savoir si Trump comprend ces schémas, mais j’imagine qu’une chose qu’il sait, c’est que les chrétiens évangéliques blancs font partie de ses plus fervents partisans, ce qui, je pense, est probablement dû à la nomination de trois chrétiens conservateurs à la Cour suprême. Cour et annulant Roe c. Wade.
Trump dit qu’il n’est pas raciste, mais il utilise beaucoup de propos racistes. Dans notre société, être traité de raciste est fondamentalement l’une des pires choses qu’on puisse dire, n’est-ce pas ? Alors, comment un politicien peut-il créer un attrait racial sans dire quelque chose comme « Les Blancs doivent s’unir ? » C’est l’extrême. Les politiciens d’extrême droite peuvent le faire, mais pas les candidats du courant dominant. Notre article montre qu’un homme politique peut communiquer ses préoccupations raciales en invoquant des préjugés anti-chrétiens.
Les autres co-auteurs étaient Chad Miller, doctorant en psychologie à l’UW ; Samuel Perry de l’Université d’Oklahoma ; et Michael Pasek de l’Université de l’Illinois à Chicago.
Plus d’information:
Rosemary L. Al-Kire et al, Blanc sous un autre nom ? Les allégations de préjugés antichrétiens peuvent-elles servir de sifflet racial ?, Sciences psychologiques (2024). DOI : 10.1177/09567976241236162