Grâce aux améliorations significatives de la technologie des transports, l’accessibilité des aliments frais a considérablement augmenté. Cependant, ces progrès se sont accompagnés de préoccupations croissantes concernant le gaspillage alimentaire pendant le transport et le stockage. À l’échelle mondiale, environ 17 % des aliments vendus au détail et chez les consommateurs sont gaspillés, ce qui entraîne des problèmes tels que la contamination des eaux souterraines, les émissions de gaz dangereux et la propagation d’agents pathogènes infectieux, contribuant tous à la pollution de l’environnement.
Dans le but de développer des technologies de conservation des aliments efficaces, rentables et respectueuses de l’environnement, des chercheurs du monde entier étudient des alternatives pour le développement de matériaux d’emballage. Parmi ceux-ci, les revêtements comestibles à base de polymères naturels se sont révélés particulièrement prometteurs.
Ces revêtements protecteurs peuvent protéger les fruits de la dégradation après récolte en empêchant la perte d’eau et les échanges gazeux, réduisant ainsi le besoin de réfrigération ou de conservation synthétique, tout en prolongeant la durée de conservation.
La chitine, un polymère naturel dérivé de l’endosquelette des crustacés, est chimiquement modifiée pour produire du chitosane (CS). Le CS est non toxique, biodégradable et possède des capacités filmogènes remarquables. Cependant, certaines limitations, notamment une faible barrière et de faibles propriétés antimicrobiennes, entravent son potentiel en tant que matériau de revêtement alimentaire.
Pour remédier à cette limitation, une équipe de scientifiques, dirigée par le professeur Won Ho Park de l’Université nationale de Chungnam, en Corée du Sud, a incorporé un composé polyphénolique, l’acide gallique (GA), pour produire un conjugué CS-GA. L’AG est abondamment disponible dans les plantes et est bien connu pour ses excellentes propriétés antimicrobiennes et antioxydantes.
Développant davantage leur étude, le professeur Park déclare : « Nous voulions développer un biofilm à base de CS avec des propriétés améliorées d’enrobage des aliments, et nous espérions que l’incorporation de GA pourrait aider à y parvenir. »
Cet article a été publié dans la revue Chimie alimentaire. Dans cette étude, l’équipe rapporte la synthèse et la caractérisation d’un film conjugué CS-GA. Ils l’ont comparé aux films CS pour évaluer les effets d’amélioration du GA et ont testé son efficacité sur des mini-bananes et des tomates cerises stockées.
Ils ont observé que le film développé présentait une résistance mécanique améliorée, offrant une protection contre les dommages alimentaires pendant le transport, et des propriétés antioxydantes améliorées, conduisant à une durée de conservation prolongée. Il a également montré une activité antibactérienne améliorée contre deux types de bactéries, confirmant son efficacité contre plusieurs espèces microbiennes et ses capacités supérieures de blocage des UV pour prévenir la photo-décoloration et les dommages. Expliquer les résultats du test de stockage.
Le professeur Park déclare : « De nombreux consommateurs s’inquiètent des résidus d’enrobage restants sur les fruits. La lavabilité de ce conjugué le rend attrayant pour ces consommateurs. En outre, nous avons observé une réduction significative de la déshydratation, de la décoloration et de la perte de masse des fruits stockés lorsque le revêtement a été appliqué. Cela indique une prolongation de la durée de conservation et une conservation de la fraîcheur.
À l’avenir, cette technologie verte pourrait jouer un rôle important dans la réduction du gaspillage alimentaire et également contribuer aux objectifs de développement durable des Nations Unies visant à réduire de moitié le gaspillage alimentaire d’ici 2030.
Partageant ses réflexions finales, le professeur Park déclare : « Dans le passé, la principale stratégie pour résoudre les problèmes liés à la réduction du gaspillage alimentaire consistait à collecter et à éliminer les restes de nourriture. Cependant, nos recherches suggèrent qu’en améliorant les capacités de conservation des aliments en utilisant des méthodes respectueuses de l’environnement. approches, nous pouvons réduire considérablement le gaspillage alimentaire survenant pendant le processus de distribution.
Plus d’informations :
Cho Rok Lee et al, Film d’enrobage comestible conjugué chitosane-acide gallique pour fruits périssables, Chimie alimentaire (2024). DOI : 10.1016/j.foodchem.2024.141322
Fourni par l’Université nationale de Chungnam