La Convention de Minamata sur le mercure est un traité international conçu pour protéger les humains et l’environnement des effets nocifs de la pollution par le mercure. Avec ces restrictions conventionnelles sur l’utilisation du mercure, on s’attend à une augmentation du commerce illégal de mercure. Une équipe de chercheurs a entrepris une étude du commerce international illégal de mercure en examinant les statistiques d’exportation et d’importation de différents pays. Ils ont réussi à développer une méthode basée sur les données pour détecter le commerce international illégal de mercure.
Ils publient leurs travaux dans la revue Sciences et technologie de l’environnement le 23 septembre 2022.
Nommée d’après la baie de Minamata au Japon, où des milliers de personnes ont été empoisonnées par des eaux usées contenant du mercure, la Convention de Minamata sur le mercure a été adoptée en 2013. Le traité est entré pleinement en vigueur en 2017 avec 137 pays participant à la convention. Le traité interdit l’ouverture de nouvelles mines de mercure. Il exigeait également l’élimination progressive des mines existantes et la limitation de l’utilisation du mercure dans les produits. L’avantage de la Convention de Minamata par rapport aux autres conventions environnementales est qu’elle comprend une conception en trois parties qui comprend des réglementations juridiquement contraignantes, un mécanisme financier indépendant et un mécanisme de conformité.
Avant cette étude, aucune étude n’avait détecté le commerce illégal de mercure entre pays dans le contexte du mouvement international d’élimination progressive du mercure en raison des difficultés de suivi du commerce illégal entre pays par les statistiques commerciales de chaque pays. « Détecter l’existence d’un commerce international illégal de mercure est une question clé pour évaluer l’efficacité de la Convention de Minamata », a déclaré Masaaki Fuse, professeur associé à la Graduate School of Advanced Science and Engineering de l’Université d’Hiroshima.
Les pays éliminent progressivement le mercure par le biais de réglementations environnementales internationales en raison de ses effets néfastes sur la santé humaine et les écosystèmes. L’Organisation mondiale de la santé classe le mercure dans le top 10 des produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique. Avec le resserrement des restrictions sur l’utilisation légale du mercure et l’augmentation du commerce illégal de mercure, y compris la contrebande, les chercheurs ont cherché un moyen d’examiner la question.
Les chercheurs ont abordé la question du commerce illégal, à la recherche de divergences. Dans les statistiques commerciales, un écart est défini comme l’écart entre les exportations déclarées par les statistiques commerciales du pays exportateur et les importations miroirs déclarées par les statistiques commerciales du pays importateur. En examinant ces chiffres, l’équipe a appliqué un coefficient de corrélation intraclasse (ICC), c’est-à-dire une statistique descriptive, aux exportations et importations en miroir des statistiques commerciales de chaque pays fournies par le Comtrade des Nations Unies.
L’UN Comtrade est une base de données qui fournit des statistiques commerciales officielles telles que rapportées par les pays et les zones. À l’aide de l’ICC, l’équipe a analysé les tendances commerciales par année et par pays. Ils ont inclus à la fois des pays à faible revenu et des pays à revenu élevé dans leur étude (économies à faible revenu et à revenu élevé, telles que définies par la Banque mondiale).
À l’aide de l’analyse ICC basée sur l’année, l’équipe a identifié une tendance à réduire la détection des écarts dans les exportations et importations miroirs déclarées pour le mercure au niveau interpays dans le cadre du récent mouvement d’élimination du mercure. Grâce à une analyse ICC axée sur les pays exportateurs et importateurs, l’équipe a vérifié la validité de l’analyse ICC en tant que moyen de détecter le commerce international illégal de mercure.
Cette étude est la première à mettre en évidence la détection du commerce illégal de mercure entre pays dans le mouvement d’élimination du mercure en utilisant l’écart dans les données commerciales miroir de UN Comtrade. « Nos analyses détectant le commerce illégal des pays concernés contribuent à l’évaluation de l’efficacité et au renforcement des capacités personnalisées requises dans la Convention de Minamata en offrant une méthode basée sur les données pour permettre la détection efficace du commerce illégal de mercure », a déclaré Fuse.
Dans la perspective de futures recherches, l’équipe espère établir une méthode d’évaluation de l’efficacité de la Convention de Minamata en étendant la méthode développée dans cette étude. « Notre analyse ICC permet d’identifier les pays qui ont besoin d’une capacité douanière accrue et d’une coopération interpays entre les parties à la Convention », a déclaré M. Fuse.
Plus d’information:
Masaaki Fuse et al, Détection du commerce international illégal de mercure à l’aide de divergences dans les données commerciales en miroir, Sciences et technologie de l’environnement (2022). DOI : 10.1021/acs.est.2c04327