Des chercheurs déracinent des décennies de pratiques de gestion du nerprun

Selon de nouvelles recherches de l’Université du Minnesota, les gestionnaires de nerprun ont longtemps surestimé la plante et, ce faisant, ont donné à l’arbre envahissant un avantage significatif en se propageant largement et en repoussant les espèces indigènes hors des bois et des forêts de l’est de l’Amérique du Nord.

Dans leur article récemment publié dans la revue Invasions biologiquesl’équipe de recherche explique comment la chronologie souvent discutée de la croissance du nerprun à partir de graines ne correspondait pas à ce qu’eux-mêmes ou l’un de leurs collaborateurs à travers le Minnesota ont vu dans la nature.

Traditionnellement, les stratégies de gestion du nerprun se sont concentrées sur la coupe répétée et l’application d’herbicides sur cinq ans ou plus, ciblant principalement les grosses tiges comme moyen pratique d’aborder la tâche souvent ardue de contrôler l’arbre envahissant. Les petits nerpruns sont ignorés en partie en raison d’une croyance de longue date selon laquelle les graines de nerprun dans le sol reconstituent continuellement la quantité de petits nerpruns jusqu’à six ans. Il s’avère que cette croyance erronée est entièrement basée sur un jeu de « téléphone ».

Bien que certaines publications scientifiques plus anciennes aient observé que les graines de nerprun meurent rapidement, les communications contemporaines d’entités publiques et privées ont souligné que les graines de nerprun ont duré dans le sol pendant des années, une perception erronée qui a probablement entravé les efforts de restauration. La trace documentaire académique était rare, mais les chercheurs l’ont suivie jusqu’à un article de journal de 1997 traitant d’une espèce envahissante différente. Cet article avait été cité par un rapport municipal, qui était référencé par un document du US Forest Service, qui a été répété maintes et maintes fois – pas une seule fois étayé par des données sur les espèces qu’il prétendait représenter.

Heureusement, les chercheurs de l’U du M avaient déjà une série d’expériences en cours qui pourraient répondre à ces questions : Combien de temps les graines de nerprun restent-elles viables dans le sol ? Pendant combien de temps les graines menacent-elles les efforts de restauration des forêts ?

« Le nerprun forme ces tapis extrêmement denses de semis – pensez à un énorme Chia Pet sur le sol de la forêt – mais cela ne se produit que la première année après la coupe des arbres matures. Nous ne comprenions donc pas pourquoi nous continuions à voir cela comme quelque chose. cela peut se produire sur une fenêtre de six ans », a déclaré l’auteur principal Michael Schuster, chercheur au Département des ressources forestières.

Les chercheurs ont trouvé :

Ces résultats suggèrent qu’une période plus courte de gestion plus intense ciblant une gamme plus large de tailles de nerprun pourrait être suffisante pour contrôler les invasions de nerprun existantes. En ciblant également les petites tiges, la gestion peut être plus efficace car les petites plantes sont plus vulnérables. Cela est également susceptible de réduire l’effort global de gestion, bien que les gestionnaires devront être vigilants vis-à-vis des tiges qui évitent le traitement ou des graines dispersées par les oiseaux, et améliorer la santé de la forêt en général.

« Cela devrait être une bonne nouvelle pour les gens qui cherchent à éliminer le nerprun : vous pouvez abattre tous les arbres fruitiers et être sûr que ce qui reste après un an ou deux représente vraiment l’étendue du problème. Si nous sommes plus agressifs au début interventions, nous aurons probablement de meilleurs résultats par rapport à des approches plus sélectives », a déclaré Schuster.

L’équipe continuera d’étudier comment l’établissement de plantes indigènes pour concurrencer le nerprun pourrait réduire l’abondance et la taille du nerprun établi par graines.