Des chercheurs de l’Université McMaster ont découvert une toxine tueuse de bactéries jusque-là inconnue qui pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération d’antibiotiques.
L’étude, dirigée par John Whitney de l’Institut Michael G. DeGroote pour la recherche sur les maladies infectieuses, montre que l’agent pathogène bactérien Pseudomonas aeruginosa, connu pour causer des infections nosocomiales telles que la pneumonie, sécrète une toxine qui a évolué pour tuer d’autres espèces de bactéries. .
Pour Whitney, l’aspect clé de sa découverte n’est pas seulement que cette toxine tue les bactéries, mais comment elle le fait.
« Cette recherche est importante, car elle montre que la toxine cible les molécules d’ARN essentielles d’autres bactéries, les rendant effectivement non fonctionnelles », a déclaré Whitney, professeur agrégé au Département de biochimie et des sciences biomédicales.
« Comme les humains, les bactéries ont besoin d’ARN fonctionnant correctement pour vivre. »
« C’est un assaut total sur la cellule en raison du nombre de voies essentielles qui dépendent des ARN fonctionnels », a déclaré le premier auteur de l’étude, Nathan Bullen, étudiant diplômé au département de biochimie et de sciences biomédicales de McMaster.
« Cette toxine pénètre dans sa cible, détourne une molécule essentielle nécessaire à la vie, puis utilise cette molécule pour perturber les processus normaux. »
Whitney et Bullen, en collaboration avec des collègues de l’Imperial College de Londres et de l’Université du Manitoba, ont étudié cette toxine pendant près de trois ans pour comprendre exactement comment elle fonctionne au niveau moléculaire.
La percée, publiée dans Cellule moléculairea été réalisé par Bullen à la suite d’une expérimentation rigoureuse sur des cibles communes de toxines, telles que les protéines et les molécules d’ADN, avant de tester finalement la toxine contre l’ARN.
Cette découverte rompt les précédents bien établis établis par les toxines ciblant les protéines sécrétées par d’autres bactéries, telles que celles qui causent le choléra et la diphtérie.
Les chercheurs disent que ce développement recèle un grand potentiel pour la recherche future qui pourrait éventuellement conduire à de nouvelles innovations qui combattent les bactéries responsables d’infections.
Whitney dit que la vulnérabilité nouvellement découverte peut être exploitée pour le développement futur d’antibiotiques.
Une toxine ADP-ribosyltransférase tue les cellules bactériennes en modifiant les ARN non codants structurés, Cellule moléculaire (2022).