Des chercheurs de l’Université de Californie à Irvine ont découvert un mécanisme qui contrôle l’identité des cellules souches. Lorsque ce mécanisme échoue, les cellules souches embryonnaires remontent le temps et deviennent totipotentes.
Lorsqu’une cellule devient totipotente, ce changement rare lui permet de se différencier en centaines de types cellulaires, puis de former chaque partie de notre corps. Cela contraste avec les cellules souches pluripotentes, qui peuvent se diviser en différents types de cellules mais sont incapables de devenir à elles seules un organisme entier.
L’étude intitulée « Le catabolisme nucléaire du RNS contrôle les rétrovirus endogènes, l’asymétrie de l’expression des gènes et la dédifférenciation » a été publié 7 décembre 2023, dans Cellule moléculaire.
« Dans une boîte de cellules souches embryonnaires, la majorité des cellules souches sont pluripotentes. Cependant, 1 cellule sur 1 000 est différente du reste et est totipotente », a déclaré Ivan Marazzi, Ph.D., directeur de l’école UCI. de Médecine.
« Les cellules totipotentes sont les seules cellules qui ont un potentiel illimité et peuvent donner naissance à toutes les parties de notre corps. Nous avons découvert le mécanisme qui permet ce changement de pluripotent à totipotent. »
La capacité de changer l’identité des cellules souches permet aux chercheurs d’approfondir l’aspect fondamental du développement, notamment ce qui se passe lorsque deux cellules se rencontrent et donnent naissance à un embryon. De plus, de nombreux troubles comme le cancer et les maladies neurodégénératives sont caractérisés par des cellules « remontant dans le temps », un processus appelé dédifférenciation cellulaire.
« Les facteurs qui contrôlent cette « réversion » des cellules souches aux cellules totipotentes sont mutés chez les humains atteints d’un cancer ou d’une maladie neurodégénérative », a déclaré Marazzi, professeur au Département de chimie biologique de l’École de médecine de l’UCI. « Nous pensons qu’il existe une susceptibilité particulière à les cellules du cerveau et du cancer soient vulnérables à ce mécanisme, ce qui pourrait nous aider à l’avenir lorsque nous traitons des patients atteints de ces maladies.
Plus d’information:
Denis Torre et al, Le catabolisme nucléaire de l’ARN contrôle les rétrovirus endogènes, l’asymétrie de l’expression génique et la dédifférenciation, Cellule moléculaire (2023). DOI : 10.1016/j.molcel.2023.10.036