Une équipe internationale dirigée par l’Université du Minnesota Twin Cities a, pour la première fois, déterminé avec précision l’âge et le processus de formation de la faille est-anatolienne, qui s’étend de l’est au centre-sud de la Turquie et a été impliquée dans la création de la tectonique anatolienne. plaque.
La zone de faille a été le site de deux tremblements de terre dévastateurs qui se sont produits en Turquie et en Syrie en février 2023. Bien que les découvertes des chercheurs n’aident pas à prédire le moment ou la taille des tremblements de terre, cela permet aux géologues d’en savoir plus sur la durée de séisme de la région. actifs et comment les tremblements de terre majeurs ont façonné le paysage au fil du temps, ce qui peut aider à prendre des décisions concernant les infrastructures et le placement des maisons.
Leur article est publié dans Géologie, une revue académique à comité de lecture couvrant les domaines des géosciences publiée par la Geological Society of America.
Les failles que nous voyons à la surface de la Terre sont des fissures causées par les mouvements des plaques tectoniques massives de la planète. Ces mouvements provoquent une accumulation de stress, et la libération de ce stress provoque les tremblements de terre que les humains subissent à la surface.
« Il y a beaucoup de plaques tectoniques dans le monde », a expliqué Donna Whitney, auteur principal de l’article et professeur émérite de l’Université McKnight à l’Université du Minnesota NH Winchell School of Earth and Environmental Sciences. « Ils ont changé de forme, de taille et de position au fil du temps, mais nous voyons très rarement une forme. La plaque anatolienne s’est formée assez récemment d’un point de vue géologique, de sorte que les processus qui l’ont formée sont plus faciles à déduire de l’étude de la géologie. Il y a eu beaucoup de débats sur l’âge de la plaque anatolienne et de la faille de l’Anatolie orientale, mais nous avons pu montrer avec nos données qu’elle s’est probablement formée il y a cinq millions d’années. »
Les découvertes des chercheurs proviennent d’un projet lancé par Whitney appelé Continental Dynamics-Central Anatolian Tectonics (CD-CAT), qui a réuni des chercheurs de plusieurs disciplines et pays géoscientifiques pour étudier la plaque anatolienne et ses zones de failles associées.
Whitney et son équipe ont commencé à étudier la plaque anatolienne en 2011 parce qu’ils ont trouvé des preuves que pendant des dizaines de millions d’années, le milieu de la plaque s’était déformé, un processus qui ne se produit généralement qu’aux bords des plaques tectoniques. Puis, il y a cinq millions d’années, il y a eu un changement radical. Depuis lors, presque tout le mouvement tectonique s’est concentré le long de deux failles majeures génératrices de tremblements de terre : la faille nord-anatolienne et la faille est-anatolienne.
En datant le refroidissement des roches dans la faille de l’Anatolie orientale et en examinant les données sismiques recueillies au cours du projet, les chercheurs du CD-CAT ont déterminé la structure des continents et du manteau sous-jacent dans la région et ont confirmé que ce point de cinq millions d’années marquait la création de la plaque anatolienne.
« Connaître l’histoire sismique de cette zone est vraiment important pour anticiper les catastrophes liées à la façon dont les gens interagissent avec le paysage », a déclaré Whitney. « Nous ne pouvons pas prédire qu’il y aura un tremblement de terre de magnitude « X » sur cette faille à un certain moment, mais nous pouvons avoir une idée de l’activité de la faille dans le passé, de l’ampleur des événements et de la quantité de faute. le mouvement a affecté le paysage. Nous devons comprendre ces structures parce que les gens vivent près d’eux, et il y a des infrastructures près d’eux.
En plus de Whitney, deux des principaux contributeurs à l’étude étaient le sismologue Jonathan Delph, qui est professeur adjoint à l’Université Purdue, et le géochronologue de l’Université de l’Arizona Stuart Thomson, qui a géré une grande partie de l’analyse des données d’âge.
Parmi les autres membres de l’équipe figuraient Christian Teyssier (University of Minnesota Twin Cities); Susan Beck (Université de l’Arizona); Gilles Brocard (Université de Lyon, France) ; Michael Cosca (US Geological Survey, Denver); Michael Darin et Paul Umhoefer (Université du Nord de l’Arizona); Nuretdin Kaymakcı et Bora Rojay (Université technique du Moyen-Orient, Turquie) ; Maud Meijers (Université de Graz, Autriche) ; Aral Okay (Université technique d’Istanbul, Turquie).
Plus d’information:
Donna L. Whitney et al, Breaking plates: Creation of the East Anatolian fault, the Anatolian plate, and a tectonic escape system, Géologie (2023). DOI : 10.1130/G51211.1