Un nouveau papier dans Applications ornithologiques passe en revue les multiples façons dont le domaine de l’ornithologie exclut systématiquement les chercheurs et la recherche d’Amérique latine et des Caraïbes, bien que cette région abrite le plus d’espèces d’oiseaux sur Terre. Le document, signé par 124 ornithologues (dont des scientifiques professionnels, des naturalistes, des gardes forestiers et des techniciens) de 19 pays, explique également ce que le domaine pourrait faire pour commencer à résoudre les problèmes identifiés.
Un obstacle majeur à l’avancement de l’ornithologie, selon l’article, est la marginalisation des chercheurs du Sud global, c’est-à-dire l’Amérique latine, les Caraïbes, l’Afrique et la majeure partie de l’Asie. L’Amérique latine et les Caraïbes abritent 3700 espèces d’oiseaux, dans des habitats allant de la forêt tropicale des basses terres aux hautes Andes. Elle comprend également plus de 40 pays et une population humaine comparable à celle de l’Europe. Pourtant, sur les 10 articles publiés dans un récent dossier spécial sur la région (en Progrès de l’ornithologie néotropicale), seuls trois incluaient des auteurs affiliés à une institution de la région. De telles divergences sont répandues dans les revues scientifiques à comité de lecture et, selon les auteurs, résultent d’une longue histoire de colonialisme que les scientifiques continuent de balayer sous le tapis proverbial.
L’article explique que l’hégémonie linguistique, les coûts de publication et les opinions orientées vers le nord de ce qui est nouveau empêchent de nombreux excellents ornithologues de publier dans des revues de portée mondiale et réduisent considérablement la mesure dans laquelle leur travail est cité.
Les auteurs ont noté que les réviseurs et les éditeurs demandent rarement aux chercheurs d’Europe, du Canada ou des États-Unis de traduire, d’apprendre ou de citer des théories et des études de cas d’Amérique latine ou d’Afrique, mais ils s’attendent régulièrement à ce que les chercheurs des pays du Sud encadrent leur travail dans le contexte de la recherche en Europe ou en Amérique du Nord.
L’article soutient que de tels obstacles systémiques ne sont pas seulement injustes pour les chercheurs des pays du Sud ; ils nuisent également à l’érudition ornithologique et à la conservation des oiseaux. La rigueur scientifique, soulignent les auteurs, n’est pas simplement la somme d’articles de recherche rigoureux individuellement, mais une propriété émergente d’une collection d’études complémentaires provenant d’une diversité de régions et de perspectives. Par exemple, les modèles de comportement sexuel des oiseaux et d’orientation du nid, initialement censés être mondiaux, se sont avérés valables uniquement dans l’hémisphère nord lorsque les chercheurs ont inclus des données d’Amérique latine et des Caraïbes.
Les auteurs ont noté que la richesse géographique et culturelle des connaissances ornithologiques et des conceptualisations des oiseaux est inhérente même aux noms d’oiseaux. Les peuples autochtones et d’autres communautés d’Amérique latine ont tendance à nommer les oiseaux en fonction de leur comportement (par exemple, dans Mupuzungun, « küchag » ―qui laisse des déchets après avoir mangé), des vocalisations (« fio-fio ») ou la période de l’année à laquelle ils sont présents, traduisant à la fois une connaissance de leur écologie et une méthode d’identification univoque des espèces (cris et chants).
En revanche, leurs noms anglais, et, de plus en plus, leurs dérivés espagnols, reflètent des catégories taxonomiques larges et souvent ambiguës, une situation géographique générale (« Patagonian Sierra Finch »), ou l’apparition de spécimens de musée (« White-crested Elaenia »), qui ne sont pas toujours utiles et peuvent même induire en erreur dans l’identification sur le terrain. Les auteurs soutiennent que les ornithologues ― du Nord et du Sud ― ont reculé dans leur propre domaine en supprimant les connaissances ornithologiques riches et nuancées des peuples autochtones et d’autres communautés d’Amérique latine et des Caraïbes.
Les auteurs de l’article reconnaissent qu’il n’y a pas de recette facile pour éliminer toutes les injustices scientifiques qui découlent de siècles de colonialisme, mais ils encouragent tous les scientifiques à remarquer, remettre en question et interrompre les systèmes qui perpétuent les hiérarchies existantes de classe, de race, le genre et la géographie.
Pour commencer à aborder le long héritage du colonialisme dans la science, ils suggèrent que les chercheurs du monde entier s’assurent de lire et de citer les travaux des pays du Sud, en particulier les travaux des femmes autochtones, noires et brunes. Ils proposent que les établissements adoptent de nouvelles politiques et critères d’évaluation qui encouragent les chercheurs à se retirer des positions hiérarchiques et à soutenir un leadership collectif qui inclut des personnes extérieures au milieu universitaire.
Les auteurs demandent instamment aux revues de portée mondiale de maintenir ou de créer des options de publication gratuite ou à faible coût, d’offrir l’option d’un processus de soumission et de révision en espagnol et de s’assurer que les articles sur les oiseaux d’Amérique latine et des Caraïbes incluent la pleine participation. d’auteurs de la région, de la conception de l’étude à l’interprétation des résultats. Ils proposent également que les revues ornithologiques de portée mondiale ajustent leurs critères de publication dans le but de publier toutes les recherches ornithologiques scientifiquement solides et éthiquement rigoureuses soumises par les premiers auteurs basés en Amérique latine ou dans les Caraïbes, y compris les résultats négatifs et les articles sur la biologie fondamentale.
Les bases d’un tel changement sont déjà en place : l’ornithologie en Amérique latine et dans les Caraïbes est désormais soutenue par des institutions régionales, des programmes de conservation et un nombre croissant d’étudiants, de professionnels et de non-universitaires basés dans cette région, qui propulsent de manière créative le discipline. Aujourd’hui, des recherches menées localement et financées par le gouvernement, des sociétés scientifiques, des universités, des collections scientifiques, des organisations non gouvernementales, des projets scientifiques communautaires, des collaborations internationales et des contributions de naturalistes indépendants, de clubs d’observation d’oiseaux, de guides touristiques, d’études de licences environnementales, de communautés autochtones et les gardes du parc rendent possible la recherche ornithologique dans les néotropiques.
« Le colonialisme a toujours de profondes répercussions sur notre société, que les gens se sentent à l’aise avec cela ou non », a déclaré Letícia Soares de l’Université Saint Louis, l’un des principaux auteurs de la publication. « Nous (chercheurs dans les néotropiques) appliquons souvent les perspectives colonialistes. La biologie de terrain a un stéréotype si fort imposé d’avoir été lancé par des hommes blancs européens. Perturber ce récit devrait être un engagement de tout le monde sur le terrain. Ensuite, nous pouvons marcher vers la reconnaissance, la justice et la réconciliation, à la fois en ornithologie et dans d’autres sciences de terrain. »
Plus d’information:
Kristina L. Cockle et al, Ornithologie néotropicale : tenir compte des hypothèses historiques, supprimer les barrières systémiques et réimaginer l’avenir, Applications ornithologiques (2022). académique.oup.com/condor/article … 93/ornithapp/duac046