Une équipe de l’Institut de Neurosciences d’Alicante (IN-CSIC-UMH), centre commun du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) et de l’Université Miguel Hernández (UMH) d’Elche, a développé et breveté un traitement pour les troubles du comportement social, tels que l’anxiété ou l’introversion extrême. Il est basé sur le utilisation d’hormones que le cerveau génère naturellement et qui, comme ils l’ont découvert, peut réguler la réponse comportementale liée à l’interaction sociale. Le brevet est basé sur un travail publié l’année dernière dans la revue Cell.
Que se passe-t-il dans le cerveau d’une personne qui souffre d’anxiété sociale ? Pourquoi certains mineurs vivent-ils de nouvelles relations avec une parfaite normalité et d’autres sont-ils confrontés à l’inquiétude et à la peur anticipée de se séparer de leurs parents ? On sait que les garçons et les filles ont une préférence sociale naturelle pour les figures familiales. Aujourd’hui, à un moment donné de leur croissance, cette préférence s’inverse et ils recherchent de nouvelles interactions sociales. Cependant, dans certains cas, ce changement ne se produit pas naturellement et des troubles sociaux et des comportements d’évitement se développent, pouvant entraîner des problèmes plus graves. Y a-t-il une base physiologique qui l’explique ?
Une équipe dirigée par Félix Leroy, chercheur CSIC à l’IN-CSIC-UMH, avait déjà trouvé, en étudiant des modèles animaux, une réponse d’une hormone que le cerveau produit naturellement : hormone de libération des corticotropines (ou CRH).
[Un estudio de CSIC-UMH revela como se transmite la información entre los hemisferios del cerebro]
Son équipe a démontré en 2023 que le CRH, produit par neurones du cortex infralimbique -où l’expression émotionnelle et la vigilance sont régulées, entre autres-, envoie un signal au septum latéral – une région qui régule les comportements motivés tels que la socialisation ou la recherche de nourriture et de sécurité-, qui supprime les interactions sociales avec des souris familières.
Ce circuit, expliquent les scientifiques, contribue à réduire la préférence pour les relations familiales et augmenter la prédilection pour la nouveauté sociale montré par les souris adultes. De plus, les scientifiques ont constaté que lorsque les souris avaient deux semaines, elles présentaient une augmentation de la densité des neurones infralimbiques qui libèrent la CRH, ce qui était directement lié à un changement dans le développement des préférences sociales chez les jeunes souris, qui Ils sont passés du choix de compagnons familiers à de nouveaux.
Grâce à une combinaison de techniques électrophysiologiques, chimiogénétiques, optogénétiques, d’enregistrement du calcium et de silençage génétique, l’équipe a montré que cette hormone module les préférences de socialisation. Selon le scientifique de l’IN-CSIC-UMH, « notre équipe a observé que, grâce à l’utilisation d’hormones, les préférences de socialisation peuvent être modulées et l’interaction avec de nouveaux individus peut être encouragée. facilitant ainsi la création de nouveaux liens sociaux». Cette réponse présente un intérêt particulier pour traiter les troubles liés à l’apathie, à la phobie ou à l’anxiété que certaines personnes peuvent développer dans des environnements sociaux inconnus.
La découverte peut être une première étape pour le développement de traitements basés sur cette molécule naturellequi a commencé à être testé dans les essais précliniques de phase 1, car à ce jour aucun effet secondaire n’a été détecté et les résultats sont prometteurs. Ce serait une alternative aux traitements actuels qui, dans le cas de l’anxiété sociale ou du trouble de la personnalité évitante, reposent sur une thérapie comportementale seule ou associée à des antidépresseurs ou des anxiolytiques, qui n’améliorent que partiellement les symptômes et peut provoquer des effets secondaires négatif.
Il n’existe actuellement aucun médicament contre le trouble d’anxiété sociale (TAS) recommandé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ou par l’Agence européenne des médicaments (EMA).
Les chercheurs sont négocier avec les sociétés pharmaceutiques intéressées à obtenir une licence pour le brevet pour le développement de traitements basés sur cette technologie. Il s’agirait de la première molécule spécifique pour traiter les troubles d’anxiété sociale, ce qui permettrait d’éviter l’usage d’autres drogues de synthèse non spécifiques, ainsi que leurs effets indésirables.